[스포츠조선 김성원 기자]대단한 '악마의 재능'이다.

메이슨 그린우드(22)의 가치가 폭등하고 있다. 영국의 '더선'은 1일(한국시각) '바르셀로나가 내년 여름 그린우드를 영입하기 위해 입찰을 진행할 예정이지만, 치열한 경쟁이 예상된다'고 보도했다.

맨유 유스 출신인 그린우드는 잉글랜드 최고 기대주였다. 그는 2018~2019시즌 프로에 데뷔했고, 2022년 1월까지 129경기에 출전해 35골을 터트렸다. 잉글랜드대표팀에도 발탁돼 A매치 1경기에 출전했다.

그러나 그는 2022년 1월 강간 및 폭행 혐의로 체포됐다. 맨유는 곧바로 그린우드를 전력에서 배제했다. 반전이 있었다.

그린우드는 지난해 2월 강간 미수 혐의에서 벗어났다. 핵심 증인들이 증언을 철회하면서 형사 고발이 취하됐다. 법적으로는 자유로워졌지만 더 이상 맨유에서 뛸 순 없었다.

그는 지난해 여름이적시장 마지막 날인 9월 2일 스페인 라리가의 헤타페로 임대됐다. 20개월 긴 공백에도 재능은 감춰지지 않았다. 그는 지난 즌 라리가에서 33경기에 출전해 8골-6도움을 기록했다.

그린우드는 헤타페의 임대 기간이 종료됐고, 지난 7월 프랑스 리그1 마르세유로 완전 이적했다. 이적료는 2660만파운드(약 470억원)였다. 재능은 업그레이드됐다. 출발부터 제대로 터졌다. 그는 리그1 6경기에서 5골을 작렬시켰다.

'더선'은 '바르셀로나 스카우트들은 지금까지 그린우드의 4경기를 지켜봤다. 지난 시즌부터 추적해왔던 그린우드의 영입에 최대 6000만파운드(약 1060억원)를 입찰할 준비가 돼 있다'고 전했다.

바르셀로나는 헤타페에서의 활약을 통해 그린우드가 라리가에서 증명된 자원으로 판단하고 있다. 내년 여름 영입 1순위로 올려놓았다.

그러나 바르셀로나의 바람이 현실이 될지는 미지수다. 그린우드가 이번 시즌 인상적인 출발을 하자 파리생제르맹(PSG)도 주목하고 있다. 이강인의 PSG는 화력을 강화하기 위해 필사적이다.

PSG도 그린우드를 점검하기 위해 스카우트를 파견했고, 재정적으로 열악한 바르셀로나와의 '영입 전쟁'에도 우위에 설 수 있을 것으로 판단하고 있다.

그리운드도 프랑스에서의 생활에 만족하고 있다. 한 소식통은 '더선'을 통해 “메이슨은 프랑스를 사랑한다. 그는 환영을 받았고 리그1에서의 삶을 즐기고 있다“라고 말했다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com