[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘이 뉴캐슬전에 패배한 뒤 손흥민의 플레이가 영국 언론의 지적을 받았다. 풋볼런던은 손흥민의 움직임을, 디애슬레틱은 판단력을 꼬집었다.

먼저 풋볼런던은 3일(한국시각) '박스 너머로 토트넘 선수들이 매일 훈련을 통해 반복한 것과 똑같은 공이 날아왔다. 완벽하게 맞은 공이었다. 그러나 토트넘 공격수 중 한 명도 그 움직임을 취하지 않았다. 본능적으로 알고 있어야 할 움직임이었다'며 당연히 했어야 할 플레이가 나오지 않았다고 비판했다.

앞서 토트넘은 1일 오후 9시 30분 영국 뉴캐슬 세인트제임스파크에서 열린 2024~2025시즌 프리미어리그 3라운드 뉴캐슬과의 경기에서 1대2로 졌다.

손흥민은 풀타임을 소화하는 동안 공격포인트를 기록하지 못했다. 손흥민은 전반전 왼쪽 날개로 뛰다가 후반전 센터포워드로 이동했으나 별다른 영향력을 발휘할 수 없었다.

토트넘은 시즌 첫 패배를 당했다.

풋볼런던이 문제 삼은 장면은 첼시 레전드 프랭크 램파드도 의문을 나타냈다.

브레넌 존슨이 우측을 완벽하게 돌파한 상황이었다. 존슨은 뉴캐슬 후방 수비라인과 골키퍼 사이 까다로운 지점으로 낮고 빠른 땅볼 크로스를 연결했다. 손흥민이 뒤늦게 쇄도했지만 한발 늦었다. 아슬아슬하게 발이 닿지 않았다.

사실 직전 장면에서 손흥민은 안으로 파고 들려다가 잠시 속도를 죽였다. 그리고 다시 들어가느라 슈팅 타이밍을 놓쳤다.

램파드와 풋볼런던은 손흥민이 그대로 쇄도했어야 했다고 본 것이다.

램파드는 “손흥민의 움직임이 이상했다. 박스 안으로 쇄도해야 하는 상황인데 컷백을 기다렸다. 그가 원톱 스트라이커이가 9번 역할이라면 그렇게 해야 한다. 그가 전문 공격수가 아니라서 그럴 수도 있다“며 손흥민이 센터포워드로서 임무를 완벽하게 해내지 못했다고 봤다.

디애슬레틱은 다른 상황에 주목했다.

디애슬레틱은 '토트넘은 많은 기회를 만들었다. 도미닉 솔란케가 부상으로 빠진 가운데 공격수로 나선 데얀 쿨루셉스키와 손흥민은 합쳐서 슈팅 3개만을 기록했고 그중 어느 것도 골대로 향하지 않았다'며 마무리가 아쉬웠다고 짚었다.

애슬레틱은 '후반 초반 이 장면을 예로 들겠다. 골키퍼 굴리엘모 비카리오가 쿨루셉스키에게 대담한 패스를 했다. 쿨루셉스키는 이브스 비수마에게 연결했다. 비수마는 탈압박 후 전진하며 침투하는 손흥민을 찾았다'라며 토트넘의 공격 전개 과정을 묘사했다.

디애슬레틱은 '손흥민이 존슨에게 패스를 연결했다면 간단하게 마무리를 시도할 수 있었다. 하지만 손흥민은 이기적으로 밀집수비를 향해 슛을 날렸다'며 판단이 아쉬웠다고 암시했다.

손흥민은 본업이 아닌 센터포워드로 기용되면서 경기력이 들쑥날쑥한 모습을 노출하고 있다.

당장 2라운드 에버턴과의 경기에서는 훌륭한 전방 압박을 선보이며 두 골을 뽑아냈다. 하지만 일주일 만에 같은 위치에서 부진하면서 언론의 표적이 되고 말았다.

토트넘은 여름 이적시장을 통해 클럽 역대 최고 이적료 6500만파운드(약 1130억원)를 쏟아부으며 도미닉 솔란케를 영입했다. 솔란케가 1라운드 레스터시티전에 바로 다쳐버리면서 손흥민이 어려운 임무를 떠안게 됐다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com