[스포츠조선 김가을 기자]마커스 래시포드(맨유)가 그라운드 안팎에서 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

영국 언론 데일리스타는 2일(이하 한국시각) '잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신 에마뉘엘 프티가 래시포드는 경기장 안팎에서 고군분투하고 있다고 말했다'고 보도했다.

프티는 “래시포드가 사생활에서 어려운 순간을 겪었다는 말을 들었다. 우리 모두는 어려운 시기를 겪을 때가 있다. 구단은 축구 선수뿐만 아니라 사람으로서 집중하는 것이 중요하다. 구단은 선수들에게 무언가를 기대하고 있다“고 말했다.

에릭 텐 하흐 감독이 이끄는 맨유는 올 시즌을 앞두고 '명예회복'을 꾀했다. 맨유는 2023~2024시즌 카라바오컵과 유럽챔피언스리그(UCL)에선 일찌감치 탈락했다. EPL에선 8위에 머물렀다. 그나마 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 정상에 오르며 안도의 한숨을 내쉬었다. 맨유는 새 시즌을 앞두고 여름 이적 시장에서 적극적으로 움직였다. 레니 요로, 조슈아 지르크제이를 영입했다. 여기에 바이에른 뮌헨(독일)에서 마타이스 데 리흐트, 누사이르 마즈라위를 동시에 영입하는 데 성공했다. 이적 시장 마감 막판엔 마누엘 우가르테도 품에 안았다.

새 시즌의 막이 올랐다. 상황은 좋지 않다. 맨유는 개막전에서 풀럼을 1대0으로 잡았다. 하지만 브라이턴에 1대2로 고개를 숙였다. 리버풀과의 홈경기에선 0대3으로 완패했다. 개막 3경기에서 1승2패를 기록하는 데 그쳤다.

텐 하흐 감독만 힘든 것이 아니다. 래시포드도 답답한 건 만찬가지다. 그는 개막 세 경기 모두 선발로 나섰지만, 득점포를 가동하지 못했다.

래시포드는 올 시즌 반전이 간절하다. 그는 맨유 유스 출신으로 팀에서 주전 공격수 역할을 톡톡히 해왔다. 특히 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35경기에서 17골을 넣으며 펄펄 날았다. 커리어 하이를 작성하기도 했다. 하지만 2023~2024시즌엔 리그 33경기에서 7골을 넣는 데 그쳤다. 특히 지난 1월 잉글랜드축구협회(FA)컵을 앞두곤 '나이트 논란'을 야기하기도 했다. 당시 텐 하흐 감독은 '래시포드 부상'을 외쳤다. 그러나 래시포드는 나이트 클럽에 있었다는 얘기가 나왔다. 맨유는 에이스의 부진 속 휘청였다. 하지만 2024~2025시즌 초반도 쉽지 않다.

데일리스타는 '래시포드가 리버풀을 상대로 90분을 뛰었다. 효과를 거두지 못했다. 텐 하흐 감독이 래시포드의 풀타임 출전을 결정하자 팬들의 야유가 나오기도 했다. 맨유는 14위에 머물러 있다. 벌써부터 그의 거취에 의심이 나오기 시작한다'고 덧붙였다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com