[스포츠조선 이현석 기자]황희찬을 지켜줬던 울버햄프턴 동료가 팀을 떠나 사우디아라비아로 이적했다.

유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자는 3일(한국시각) '다니엘 포덴스가 울버햄프턴에서 알 샤밥으로 이적했다'라고 보도했다.

로마노는 '두 구단 사이의 문서 작성도 완료됐으며, 또 다른 울버햄프턴 선수 조제 사는 사우디로 이적하지 않는다'라고 포덴스의 이적을 전했다. 알 샤밥도 구단 SNS를 통해 포덴스의 영입 소식을 전했다.

포르투갈 출신의 공격수 포덴스는 과거 스포르팅에서 유소년 팀을 거쳐 프로에도 데뷔하며 포르투갈 무대에서 주목받던 유망주 중 한 명이었다. 다만 스포르팅에서 성장하던 그든 2018년 당시 팬들에게 폭행당하는 사건이 발생하며 계약을 해지하고 팀을 떠났고, 올림피아코스로 이적했다.

올림피아코스에서 포덴스는 잠재력을 발휘했다. 민첩한 드리블 스킬로 리그에서 활약했고, 측면에서의 플레이 메이킹 등이 돋보였다. 포덴스의 활약에 주목한 팀은 울버햄프턴이었다. 울버햄프턴은 2020년 겨울 이적시장에서 1600만 파운드(약 억원)라는 적지 않은 이적료를 투입하며 포덴스를 영입했고, 등번호 10번으로 기대감을 드러냈다.

2020~2021시즌부터 본격적인 활약을 시작한 포덴스는 꾸준히 출전 기회를 받으며 울버햄프턴 공격에서 활약했다. 다만 2023~2024시즌을 앞두고 태도 문제가 지적되며, 2군으로 강등됐다. 이후 올림피아코스로 임대를 떠나며 잠시 울버햄프턴을 이탈했다. 올림피아코스에서 포덴스는 다시 맹활약했다. 공식전 47경기에서 15골 11도움으로 본인의 커리어 하이 기록을 쌓았다.

이번 여름에는 울버햄프턴에 다시 복귀하며 프리시즌을 함께 보냈다. 이 과정에서 황희찬을 인종차별로부터 지켜준 모습이 화제가 되기도 했다. 황희찬은 프리시즌 당시 세리에A 구단 코모와 친선경기를 펼쳤는데, 일부 코모 선수가 황희찬을 향해 인종차별 발언을 하자 포덴스가 해당 발언을 한 코모 수비수를 향해 주먹을 날려 응징했다. 포덴스는 곧바로 퇴장을 당하며 가방을 챙겨 경기장을 떠났다. 포덴스는 이후 황희찬이 인종차별 관련 비판 성명을 내자 개인 SNS에 악수와 하트 이모티콘을 황희찬 사진과 올리며 황희찬을 아끼는 마음을 전하기도 했다.

영국의 버밍엄월드는 '포덴스가 알 샤밥으로 향할 것이다'라며 '울버햄프턴은 그를 500만 파운드(약 88억원)에 매각하기로 합의했다. 이는 그를 영입하기 위해 지불한 이적료보다 손해이지만, 포덴스는 이미 울버햄프턴과의 계약이 불과 1년 후에 만료될 예정이었다. 또한 35%의 셀온 조항도 포함되어 있어 추가 이익도 기대할 수 있다. 게리 오닐 감독은 일주일 전까지 포덴스가 팀에 남을 것이라고 주장했지만, 이적료는 거절하기에 너무 유혹적이었다'라고 전했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com