[스포츠조선 윤진만 기자]전북 현대가 제주에서 뛰던 베테랑 센터백 연제운(30)을 영입했다고 31일 밝혔다. 양 구단은 구체적인 이적 조건을 밝히지 않았다.

전북은 이적시장 마감일일 31일에 전격적으로 영입한 연제운에 대해 “프로통산 201경기(6골 2도움)에 출전한 베테랑 수비수로 빠른 스피드와 발재간과 패싱 능력이 뛰어난 선수로 후방 빌드업에 능한 선수“라며 “기량뿐만 아니라 그라운드 밖에서도 능력을 인정받는 선수로 카리스마 있는 리더십을 갖춰 선수들과의 커뮤니케이션 능력도 출중하다는 평“이라고 소개했다.

2016년 성남에서 프로 데뷔한 연제운은 데뷔 첫해에만 16경기 출전하는 등 주전 수비로서 일찌감치 자리 잡았다. 이후 2022년까지 성남에서만 156경기에 출전하며 맹활약 후 2023년 제주로 팀을 옮겼다. 신인 시절인 2016~2017년 성남에서 김두현 감독과 선수로서 함께 한 경험이 있는 연제운은 7년만에 사제지간으로 다시 만나게 됐다.

전북은 기존 홍정호 박진섭 이재익 등과 함께 연제운이 중앙수비의 뎁스를 더욱 두텁게 해 수비 안정에 큰 힘이 될 것이라고 기대했다. 연제운은 “제가 갖고 있는 장점을 과감히 발휘해서 기존의 선수들과 최고의 호흡을 보이겠다“며 “전북은 원래 공격만큼 수비가 강한 팀이다. 이전처럼 수비도 강한 팀이 될 수 있도록 최선을 다하겠다“며 강한 의지를 전했다.

전북은 수비형 미드필더 한국영, 중앙 미드필더 유제호, 윙어 전진우, 플레이메이커 안드리고, 센터백 김하준, 전천후 공격수 이승우, 풀백 김태현, 연제운 등 이번여름에만 8명을 '폭풍영입'했다. 7월 중순 전역한 미드필더 김진규와 골키퍼 김준홍까지 포함할 때 10명이 새롭게 합류했다.

한편, 전북의 젊은 공격수 박주영은 제주로 잔여시즌 임대를 떠난다. 박주영은 경희대 재학 시절 1대1 돌파와 마무리 능력은 대학 선수 중 최고로 손꼽혔던 재능이었다. 올해 전북 유니폼을 입고 프로무대에 데뷔했으며 K리그1 3경기에 출전했다. 비록 공격포인트는 기록하지 못했지만 1군과 B팀을 오가며 많은 성장세를 이뤘으며 지난 6월 프랑스에서 열린 '모리스 레벨로 국제친선대회'에 대한민국 U-21 선발팀 일원으로 참가하며 자신의 존재감을 보여줬다.

제주는 “여름 이적시장에서 유망주 허강준과 홍재석을 영입한 데 이어 박주영까지 품으면서 전력 강화 및 U-22 출전 규정에 따른 원활한 선수단 운용이 가능해졌다. 특히 박주영은 1m87-79kg의 다부진 체격에도 스피드가 발군이며 좌·우 측면을 가리지 않는 유틸리티 윙포워드로 유기적인 전술 변화를 가져가는 김학범 감독의 축구스타일에도 잘 녹아들 수 있는 재능“이라고 소개했다.

김학범 제주 감독은 “박주영은 대학 무대에서 자신의 성장 가능성을 보여줬던 선수다. 박주영의 합류로 U-22 출전 카드 전력이 더욱 좋아졌다. 제주에서도 더 성장한다면 본인 뿐만 아니라 팀에도 큰 도움이 될 것“이라고 기대감을 드러냈다. 박주영은 “제주라는 좋은 팀에서 새로운 도전을 시작할 수 있어서 정말 기쁘다. 계속 발전하는 선수가 되도록 온 힘을 다하겠다“라고 입단 소감을 전했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com