[스포츠조선 박찬준 기자]유럽으로 떠난 홍명보 신임 A대표팀 감독이 광폭행보를 하고 있다. '캡틴' 손흥민(토트넘)에 이어 '괴물' 김민재(바이에른 뮌헨)까지 만났다.

21일 대한축구협회에 따르면 홍 감독은 현지시각 20일 오후 독일 뮌헨에서 김민재와 면담을 한 것으로 알려졌다. 홍 감독은 19일 영국 런던에서 '주장' 손흥민을 만나 1시간 가량 면담을 진행했다. 2014년 브라질월드컵 당시 손흥민과 함께 했던 홍 감독은 10년만에 대표팀에서 재회했다. 당시 막내급이었던 손흥민은 대표팀의 핵심이자 최장 기간 주장으로 활약 중이다. 홍 감독은 태극전사의 정신적 지주 역할을 하는 손흥민과 독대하며 대표팀의 현재 상황에 대한 진솔한 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

손흥민을 만난 홍 감독은 독일 뮌헨으로 이동해, 오후 늦게 김민재를 만났다. 첫 만남이다. 수비수 출신인 홍 감독은 자신과 같은 포지션인 김민재의 기량에 여러차례 극찬한 바 있다. 홍 감독은 김민재와도 대화의 시간을 가졌다. 홍 감독은 이어 현지시간 21일 뮌헨에서 마인츠로 이동해 이재성(마인츠)과 만남을 이어갈 예정이다.

홍 감독은 지난 15일 인천공항을 통해 스페인 마드리드로 출국했다. 그는 “외국인 코치들을 미팅을 통해 그분들의 철학과 비전, 한국 축구에 대한 이해도 등을 직접 듣고 결정하는게 좋겠다고 판단했다“고 했다. 홍 감독은 향후 대표팀 운영을 위한 방안으로 분업화, 전문화를 꼽았다. 그는 “현대축구의 핵심은 분업화다. 코칭 스태프를 세분화시키고 전문성을 끌어내서 극대화시키는 게 내 몫이다. 선임만큼이나 어떻게 활용할지가 중요하다. 그동안 한국에 온 외국인 코치들을 효율적으로 활용하지 못했다. 한국 코치들과의 관계 등을 잘 조율하며 팀에 좋은 역할을 할 수 있도록 하겠다“고 했다.

일각에서 제기된 '외국인 코치 선임이 의리 축구 방지를 위해서다', 'KFA가 먼저 외국인 코치를 제안했다' 등의 보도에 대해서는 단호하게 선을 그었다. 홍 감독은 “외국인 코치 선임은 이임생 이사에게 요청한 내용이다. 감독 수락 조건에 넣었다. 만약에 그런 것들이 수락되지 않으면 하지 않겠다고 내가 먼저 요청을 한 부분“이라고 말했다.

KFA를 비롯해 여러 루트를 통해 받은 정보를 바탕으로 1차 명단을 추린 홍 감독은 16∼18일 사흘 동안 현지에서 전술 코치와 피지컬 코치 후보자들을 대상으로 면접을 진행하면서 '적임자 찾기'에 힘을 쏟았다.

축구협회에 따르면 아직 확정된 것은 아니지만 홍 감독은 일정이 허락하면 세르비아로 이동해 츠르베나 즈베즈다에서 활약하는 황인범과도 만난다는 계획이다. 홍 감독은 다음 주중 귀국해 외국인은 물론 국내 코칭스태프까지 확정한 뒤 이달 말 공식 기자회견을 통해 코칭스태프 구성과 관련해 직접 설명할 예정이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com