[점프볼=이규빈 인터넷기자] 쿠밍가가 골든스테이트와 대형 계약을 앞두고 있다.

미국 스포츠전문채널 ESPN의 에반 기딩스 기자는 6일(한국시간) 조나단 쿠밍가와 골든스테이트 워리어스의 연장 계약 규모에 대해 소식을 전했다. 보도에 따르면 쿠밍가와 골든스테이트의 연장 계약 규모는 2억 달러(약 2750억) 규모가 될 것으로 전망했다.

쿠밍가는 어느덧 NBA 3년차가 됐다. 2024-2025시즌이 끝나면 FA가 된다. 보통 수준급 유망주들은 4년차 시즌이 시작하기 전에 연장 계약을 체결한다. 쿠밍가도 이번 오프시즌부터 연장 계약을 체결할 권리가 생겼다.

엄청난 금액이지만, 이 금액도 쿠밍가에게 제시할 수 있는 최대 금액은 아니다. 골든스테이트가 쿠밍가에게 제시할 수 있는 최대 금액은 5년 2억 2400만 달러 규모의 계약이다. 최근 올랜도의 프란츠 바그너는 이 계약을 제안받으며 올랜도와 연장 계약을 체결했다.

2억 달러도 엄청난 규모의 계약이다. 5년간 매년 4000만 달러를 받는 초대형 계약이다. 최근 NBA는 역대급 호황을 맞이하고 있다. 구단이 벌어들이는 수익이 폭발적으로 증가했고, 덩달아 샐러리캡도 대폭 상승했다. 구단과 선수, 모두 돈을 많이 벌고 있다.

쿠밍가에게 이런 거액을 제안하는 것이 맞냐는 의문에는 의견이 갈리고 있다. 쿠밍가가 2023-2024시즌 엄청난 성장세를 보인 것은 사실이다.

쿠밍가는 평균 16.1점 4.8리바운드를 기록하며 골든스테이트의 주축 선수로 거듭났다. 가장 좋아진 부분은 수비다. 수비에서 상대 에이스 수비와 포워드 수비를 전담했던 앤드류 위긴스의 공백을 완벽히 메우며 장신 포워드로 활약했다. 만약 2023-2024시즌 골든스테이트의 쿠밍가가 없었다면, 성적은 훨씬 추락했을 것이다.

쿠밍가는 2002년생의 어린 선수다. 골든스테이트의 주축 포워드인 위긴스와 드레이먼드 그린은 각각 1995년생, 1990년생이다. 앞으로 골든스테이트의 미래를 책임져야 할 선수는 쿠밍가인게 자명하다.

문제는 골든스테이트가 막대한 사치세를 지불하고 있다는 것이다. 만약 쿠밍가에게 거액을 안긴다면, 앞으로 계속 사치세를 내야 할 가능성이 높다. 또 쿠밍가와 장기 계약을 결정하면, 마땅히 전력 보강을 할 수 있는 방법이 없다. 트레이드를 통해 선수를 영입하려면, 골든스테이트가 제시할 수 있는 최고의 카드는 쿠밍가이기 때문이다.

최근 골든스테이트는 폴 조지, 라우리 마카넨과 트레이드 루머가 있었다. 두 선수 모두 골든스테이트의 완벽한 조각이라고 할 수 있다. 두 선수의 트레이드 대가로 쿠밍가는 무조건 포함됐을 가능성이 높다. 쿠밍가의 성장세가 무섭지만, 냉정히 현재 기량은 차이가 있다. 골든스테이트가 우승에 도전하려면 쿠밍가보다 마카넨이 도움이 될 것이다.

골든스테이트의 단장 마이크 던리비 주니어는 최근 인터뷰를 통해 "최고의 전력 보강은 트레이드가 아닌 젊은 선수들의 성장"이라고 말했다. 즉, 쿠밍가를 포함한 골든스테이트의 미래들이 트레이드될 가능성은 작을 것으로 보인다. 그러면 골든스테이트는 쿠밍가에게 대형 계약을 제시할 것이 유력하다.

#사진_AP/연합뉴스