[파리=스포츠조선 박찬준 기자]한국 사격이 파리에서 펄펄 날고 있다.

여자 10m 공기소총 반효진과 공기권총 오예진이 벌써 금메달 2개를 따냈다. 혼성 공기소총 박하준·금지현과 공기권총 김예지도 각각 은메달 1개씩을 보탰다. 애초에 목표로 한 '금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 3개'를 훌쩍 뛰어넘었다. 아직 끝이 아니다. 애초 이번 대회 주력 종목으로 꼽힌 여자 25m 권총이 남았다. 양지인과 김예지가 모두 금메달 후보로 평가받는다. 금메달 3개-은메달 2개를 획득하며 역대 최고 성적을 냈던 2012년 런던 대회 이상도 가능할 수 있다.

사실 한국 사격은 '사격의 신' 진종오 은퇴 후 암흑기를 맞았다. 이전까지 7개의 금메달을 획득한 전통적인 효자 종목이었지만, '에이스'의 이탈과 함께 내리막을 걸었다. 도쿄 대회에서는 은메달 1개에 그쳤고, 지난해 항저우 아시안게임에서는 올림픽 종목에서 단 한개의 금메달도 따지 못했다. 위기감을 느낀 한국 사격은 쇄신에 나섰다.

대표팀 선발전부터 바꿨다. 지난해까지 올림픽 대표팀은 5차례 본선만 치렀다. 본선 점수로만 국가대표를 뽑았다. 본선에선 정해진 시간 내에 수십발을 쏴 점수를 합산한다. 하지만 국제 대회에서 우리 선수들은 본선에서 잘 쏘고 결선에서 미끄러지는 경우가 많았다. 결선은 10발 이후엔 2발 쏠 때마다 1명씩 탈락하는 방식을 적용한다.

이번 대회 선발전에서는 5차례 본선을 치른 뒤, 각 종목 상위 8명이 올림픽처럼 한명씩 탈락하는 녹다운제로 치러지는 결선을 한번 더 했다. 여기에 가산점을 부여해, 처음부터 결선에 강한 선수들을 뽑았다. 새로운 선발전 시스템으로 자연스럽게 세대교체가 이루어졌다. 신예들이 대거 발탁했다. 이번 올림픽에 나선 16명 중 9명이 2000년대생이었다.

여기에 대한사격연맹은 적극적인 지원에 나섰다. 올림픽을 앞두고 선수들이 경기가 열리는 프랑스 샤토루 슈팅 센터를 익숙하게 느낄 수 있도록 도왔다. 사격연맹과 한국스포츠정책과학원이 샤토루를 사전 답사해 VR(가상현실) 기기로 경기장 곳곳을 찍어왔다. 출입구부터 사로로 이어지는 동선부터 화장실 위치, 조명 각도 등을 세세하게 VR로 재현해 선수들이 한국에서부터 경기장을 미리 체험할 수 있게 했다.

'백전노장' 장갑석 사격대표팀 감독의 리더십도 빼놓을 수 없다. 장 감독은 한국체대에서 30년 이상 교수로 학생들을 가르쳐 '모든 사격인의 스승'으로 불린다. 1992년 바르셀로나 대회 금메달리스트이자 연맹 경기력향상위원장을 맡은 이은철 실무부회장이 정년 퇴임을 앞둔 노교수를 감독으로 모셔왔다. '호랑이'로 불리는 장 감독은 강력한 카리스마로 단시간에 선수단을 장악했다. 첫째 원칙은 '3C 금지령'이었다. 훈련 중 휴대전화(cell phone)를 못 쓰게 하고, 커피(coffee)와 담배(cigarette)도 즐기지 못하게 했다. 금주령도 내렸다. 장 감독이 먼저 솔선수범했다. 스스로를 '365일 중 400일을 술 먹는 사람'이라고 부르는 애주가인 장 감독은 부임과 함께 술을 한방울도 마시지 않았다. “리더가 솔선수범해야 선수들이 따른다“는 지론 때문이었다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com