[스포츠조선 이원만 기자] '레비 사전에 손해는 없다!'

토트넘 홋스퍼 다니엘 레비 회장의 확고한 철학이 또 다시 현실로 나타났다. '손해 보는 장사는 안 한다'. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 장사꾼다운 생각이다.

문제는 이런 레비 회장의 철칙이 과연 시장에서 통하느냐다. 팀의 잉여자원으로 분류된 브라질 출신 공격수 히샬리송에게 무려 6000만 파운드(약 1075억원)의 가격표를 붙였다. 이는 히샬리송을 영입할 때 지불했던 그 금액이다. '단 1원도 손해보지 않겠다'는 뜻이다.

영국 매체 TBR풋볼은 23일(한국시각) '토트넘이 월드클래스급 공격수인 히샬리송에 대한 영입 관심이 커지자 구단 사상 세 번째로 높은 이적료를 원하고 있다'고 보도했다. 히샬리송을 최대한 높은 가격으로 팔겠다는 계획이다. 이 매체는 더 타임즈의 보도를 인용해 '토트넘이 사우디아라비아로부터 큰 관심을 받고 있는 히샬리송에게 6000만 파운드의 막대한 이적료를 내걸었다'고 전했다.

토트넘은 지난 2022년 여름 이적시장에서 에버턴에서 활약하던 공격수 히샬리송을 과감히 영입했다. 당시 6000만파운드의 높은 이적료를 줬다. 기대감이 컸다. 히샬리송은 에버턴에서 통산 152경기에 나와 53골을 넣었다. 대략 3경기당 1골을 넣은 셈이다.

하지만 히샬리송은 '역대급 먹튀'로 분류됐다. 2022~2023시즌에 35경기에 나왔지만, 겨우 3골(4도움)에 그쳤다. 리그에서든 단 1골이었다. 득점력이 확 줄어버렸다. 2023~2024시즌에는 그나마 리그 11골(4도움)을 넣으며 회복 기미를 보였다. 하지만 토트넘과 엔제 포스테코글루 감독의 기대치에는 한참 미치지 못한 성적이었다. 포스테코글루 감독은 새 시즌에도 히샬리송에게 별로 기대하지 않는다.

결국 히샬리송은 토트넘에서 2년만에 '매각 대상'으로 전락해버렸다. 마침 사우디아라비아 알 힐랄과 알 카디시야 등이 히샬리송에게 관심을 보이고 있다는 소식이 전해졌다. 다니엘 레비 토트넘 회장은 이런 보도에 기대감을 걸고 있는 듯 하다. 히샬리송을 영입한 금액을 그대로 돌려받고 싶어한다.

그러나 6000만파운드는 이적시장에서 거물급 선수를 영입할 수 있는 금액이다. 토트넘 입장에서도 매우 큰 금액이다. 구단 역사상 세 번째로 많은 이적료다. 이보다 더 많은 금액을 받고 이적한 토트넘 선수는 해리 케인과 가레스 베일 뿐이었다.

아무리 돈이 많은 사우디아라비아 구단이라도 이 금액을 선뜻 내놓기가 쉽지 않다. 가뜩이나 히샬리송은 최근 2년간 뚜렷한 활약을 펼치지 못했다. 무엇보다 히샬리송 본인 스스로 이적에 적극적이지 않다. 토트넘에 남고 싶어한다고 공공연하게 밝히고 있는 상황이다. 레비 회장이 히살리송의 매각을 통해 6000만 파운드를 얻기 쉽지 않은 상황이다. 과연 레비 회장의 계획이 성공할 지 주목된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com