[스포츠조선 김용 기자] “매 경기 최고의 퍼포먼스를 보여주겠다.“

삼성화재 신입 외국인 공격수 블라니미르그로즈다노프(30·불가리아)는 자신만만했다. 성공을 확신했고, 새로운 도전에 대한 열망을 감추지 않았다.

김상우 감독이 이끄는 삼성화재는 9일부터 일본 시즈오카에서 전지훈련을 시작했다. 15일까지 1주일 동안, 일본의 강호 도레이애로즈와 4차례 연습경기를 치르며 실전 위주로 훈련한다. 핵심은 그로즈다노프 효과 극대화다.

급하게 팀에 합류한데다 손가락과 허리 통증으로 완벽한 컨디션이 아님에도 그로즈다노프는 빠르게 적응하고 있다. 10일 선수단 숙소에서 마주한 그는 “하루하루 나아진다. 적응이 더 필요한 부분도 있으나 점차 좋아진다“고 말했다.

삼성화재는 사실 외국인 선수 트라이아웃에서 지난 시즌 우리카드에서 뛰었던 마테이 콕을 선택했다. 지난 시즌 6위라 유리한 순번으로 좋은 선수를 뽑을 수 있다는 기대감에 요스바니와의 재계약을 선택했는데, 추첨 결과 6순위로 밀리는 불운을 맛봐야 했다. 여기에 요스바니는 전체 1순위 행운을 얻은 우승팀 대한항공 품에 안기는 아이러니컬한 일이 생겼다.

여기에 마테이마저 문제를 노출했다. 무릎 부상 장기화 우려가 있었고, 결국 개막 전 교체라는 초강수를 뒀다.

아웃사이드 히터 그로즈다노프가 합류했다. 지금까진 만족스럽다. 음식도 가리지 않고 스스럼없이 동료들과 어울리며 열정을 보여주고 있다. 그로즈다노프는 “한국 생활은 너무 좋다. 부상으로 팀원들과 제대로 호흡하지 못하는 상황이 아쉬울 뿐“이라는 것이 그의 얘기다.

그로즈다노프는 V리그에서 뛸 것이라 확신했다고. 트라이아웃 당시 여러 구단 코칭스태프가 자신을 두고 선택을 고민하는 걸 보며 어떤 형태로든 합류를 예감했다고 한다. 그는 “오히려 합류 시점이 빨랐다. 어디든 부름을 받을 것 같다고 생각했다“고 털어놓았다.

그로즈다노프는 삼성화재에 깊은 인상을 받았다. “어린 팀이다. 에너지가 있고 파이팅이 강하다“며 자신의 많은 경험도 도움을 주리라 믿는다. 그는 2012년 CSKA소피아에서 프로 커리어를 시작해 베식타스(튀르키예), 글로도 반카(이탈리아), 솔한스포르쿨루부, 헤키모글루(이상 튀르키예) 등을 거쳐 지난 시즌은 불가리아 리그를 누비며 득점 4위에 올랐다.

목표는 명확하다. “매 경기 최고의 퍼포먼스, 최고의 기량을 펼치고 싶다. 우승 트로피를 들어올려 인생 시즌을 기대한다“고 말한 그로즈다노프는 “첫 아시아 도전이다. 아시아권에 대한 호기심이 컸다. 모든 걸 쏟아내겠다“며 힘주어 말했다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com