[상암=스포츠조선 김가을 기자]거스를 수 없는 흐름이다. 바야흐로 '황금재능' 이강인(파리생제르맹)의 시대다. 경기 내내 이강인만 돋보였다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 1차전을 치렀다. 결과는 0대0 무승부였다.

한국은 지난 1986년 멕시코 대회부터 11회 연속 월드컵 본선을 정조준한다. 팔레스타인과의 경기는 그 시작점이었다. 홍 감독은 안정 속 일부 변화를 택했다. 4-2-3-1 포메이션을 활용했다. 주민규가 최전방 공격수로 나섰다. 손흥민 이재성 이강인이 뒤에서 힘을 보탰다. 황인범과 정우영이 수비형 미드필더로 출격했다. 포백에는 설영우 김민재 김영권 황문기가 위치했다. 골문은 조현우가 지켰다.

이강인은 황 감독 '2기' 첫 경기에 선발로 출격했다. 예상 가능했던 일이다. 이강인은 지난달 개막한 2024~2025시즌 프랑스 리그1 세 경기에서 두 골을 넣으며 활약했다. 또한, 지난 아시아 2차 예선에서도 사실상 에이스 역할을 톡톡히 해냈다. 그는 2차 예선 6경기 중 5경기에서 공격 포인트를 기록했다. 4골-3도움이란 준수한 성적을 남겼다. 홍 감독은 경기 하루 전 열린 공식 기자회견에서 “이강인의 공격 능력도 좋고, 반대 쪽의 손흥민, 그 가운데 있는 스트라이커와 미드필더도 능력이 있다. 우리가 지난 2차 예선에서 좋은 장면이 많이 나왔다고 생각한다. 이제는 조금 더 어려운 대진이 있다. 우리가 얼마나 잘 효율적으로 완성도를 높여 경기하느냐가 중요할 것으로 생각한다“고 했다.

오른 날개로 나선 이강인은 경기 초반부터 적극적인 움직임을 선보였다. 중앙 미드필더인 이재성과 자리를 바꿔가며 공격을 이끌었다. 또한, 상황에 따라서는 3선까지 내려가 공을 받기도 했다.

이강인은 전반 41분 하이라이트 장면을 생산했다. 황문기-황인범으로 이어진 패스를 받아 강력한 슈팅을 날렸다. 다만, 그의 슈팅은 상대 골키퍼 정면으로 향했다. 아쉽게 득점으로 연결하지 못했다. 이강인은 2분 뒤 날카로운 패스로 황인범의 슈팅을 높기도 했다. 그러나 황인범의 슈팅은 상대 옆그물을 흔드는 데 그쳤다.

후반에도 이강인은 적극적으로 움직였다. 후반 15분 오세훈-손흥민으로 이어진 패스를 받아 슈팅을 시도했다. 다만, 그의 슈팅은 상대 골포스트를 넘어갔다. 이강인은 후반 37분 손흥민과 상대 허를 찌르는 세트피스를 선보였다. 이강인은 마지막에 오세훈에게 크로스를 전했지만 이번에도 슈팅은 완벽하지 않았다. 답답함을 느낀 이강인은 직접 돌파에 나서는 모습을 보이기도 했다. 이강인은 후반 추가 시간 드리블에 이은 슈팅을 선보였다. 하지만 이번에도 상대 골키퍼 정면으로 향했다. 이강인은 많이 아쉬운 듯 그라운드에 주저 앉았다. 경기는 그대로 0대0으로 막을 내렸다.

상암=김가을 기자 epi17@sportschosun.com