“이란 여자배구 선수들, 성장 잠재력 크다.” 이란 여자배구 U23 대표팀의 수장인 이도희 감독의 말이다.

이도희 감독은 지난 7월 이란 여자배구 U23 대표팀을 지휘하기 위해 이란으로 떠났다. 8월 초에는 네팔에서 열린 중앙아시아배구협회(CAVA) 발리볼네이션스리그 대회에 참가해 동메달을 거머쥐기도 했다.

이 감독은 이란 여자배구의 U17, U19 대표팀 선수 육성에 대한 기술위원 역할까지 맡고 있다. 선수 발굴부터 육성까지 부지런히 움직이고 있는 이 감독이다.

이 감독은 <더스파이크>와 인터뷰에서 “이란에 온지 두 달이 지났다. 여기 도착하자마자 2주 안에 네팔 대회도 다녀왔다. 어린 선수들 위주로 처음에 30명 정도의 선수들과 훈련을 시작했고, 여기서 14명을 선발해 대회에 참가했다. 20세 미만 선수들을 데리고 다녀왔다”고 설명했다.

이어 “생각보다 긍정적인 평가를 받았다. 국제대회 입상은 처음이라고 들었다”고 덧붙였다.

이 감독도 선수 발굴을 위해 발 빠르게 움직였다. 그는 “이란 내에서 열린 U18, U20 대회에 가서 선수들을 살펴보기도 했다. 추가적으로 훈련해보고 싶은 선수들도 불러서 함께 했다”며 근황을 전했다.

경험이 풍부한 이 감독이 본 이란 여자배구는 어땠을까. 이 감독은 “성장할만한 선수들이 꽤 있다. 체격도 유럽에 더 가깝다. 한국의 같은 연령대에 비하면 신장, 파워, 점프는 앞선다. 물론 기본기가 부족한 편이다”고 분석했다.

아울러 “195cm 선수도 있다. 또 능력이 좋은 선수들은 슬로베니아 등 해외에 진출하기도 한다. 한국 V-리그에도 아시아쿼터로 도전할만한 선수들도 있다”고 밝혔다.

다만 이 감독은 “연령별 대표팀은 세분화돼있지만 선수들이 섞여 있는 상황이다. 17세, 18세 선수들이 시니어 대표팀에서 뛰고 있다”며 보완할 부분을 지적했다.

이란에서도 이 감독의 행보에 주목하고 있다. 올해 이란에서 열린 아시아남자클럽배구선수권대회 현장에도 이 감독이 등장했다. 이에 이란배구연맹은 “이도희 감독은 이란 사람들이 배구에 엄청난 열정을 갖고 있다고 말했다”고 밝혔다. 또 이 감독은 “한국에서도 많은 관중이 리그 경기를 보기 위해 경기장에 온다. 이란 역시 배구에 매우 열정적이다. 선수들이 더 열정적으로 경쟁할 수 있도록 동기를 부여한다”면서 “여자배구대표팀은 지난 훈련 캠프에서는 패스, 기본기 훈련에 집중을 했다. 이것이 많은 도움이 됐으면 좋겠다”고 전했다.

계속해서 연맹은 “이도희 감독이 이란 여자배구 프리미어리그에 참가할 가능성도 있다. 곧 결정을 내릴 것이다”고도 했다. 그도 그럴 것이 이란 측에서 자국 리그에 참가할 팀을 새롭게 만들 계획이고, 이 감독에 지휘해줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 두터운 신임을 얻고 있는 이 감독이다.

뿐만 아니다. 이 감독은 대표팀 운영에 이어 이란 지도자들을 대상으로 한 강의까지 맡게 됐다. 그는 “이번 세미나를 통해 기본기 얘기를 하려고 한다. 일본 선수들을 보면 기본기가 탄탄하고, 똑같은 자세로 플레이를 한다. 이 기본기 훈련이 중요하다는 것을 강조하려고 한다. 이란 여자배구 선수들도 잠재력이 있다. 기본기를 갖춰놓은 뒤 테크닉을 입히면 더 빠르게 성장할 수 있을 것이라고 본다”고 힘줘 말했다.

이 감독은 FIVB의 코칭 지원 프로그램을 통해 이란에 파견됐다. 2002년부터 2005년까지는 박기원 감독이 이란 남자배구를 이끌며 획기적인 변화를 꾀했다. 이 감독 역시 해외에서 한국 지도자의 능력을 발휘하며 이란 여자배구의 기틀을 다지는 데 집중하고 있다.

사진_CAVA