[스포츠조선 윤진만 기자]'국대 본체' 이재성(32·마인츠)이 다시 한번 분데스리가를 대표하는 공격형 미드필더란 사실을 공인받았다.

독일 축구전문지 '키커'는 2024~2025시즌을 앞두고 지난 2023~2024시즌 독일 분데스리가 후반기 랑리스테를 포지션별로 발표하고 있다. 독일어로 '랑리스테'(Rangliste)는 스포츠 순위표, 랭킹을 뜻한다. 일종의 선수 평가 랭킹이다. 이번엔 지난시즌 후반기 활약상을 바탕으로 포지션별로 선수 등급을 매겼다. 최고의 활약을 펼친 단 12명만이 랑리스테 공격형 미드필더 부문에 뽑혔다. 이재성은 '내셔널 클라스'(Nationale Klasse) 등급을 받았다. '내셔널 클라스'는 국내(분데스리가) 무대에서 어느 팀에 가도 통할 선수를 지칭한다. 이재성은 11위를 차지했다. 후반기에 13경기에 출전해 4골 4도움을 폭발하는 활약이 높은 평가를 받았다. 이재성의 맹활약에 힘입어 마인츠는 13위를 차지하며 가까스로 잔류했다.

전북(2014~2018년), 홀슈타인 킬(2018~2021년)을 거쳐 2021년 여름 마인츠에 입단한 이재성은 2021~2022시즌 전반기(10위), 2022~2023시즌 후반기(7위)에 이어 개인통산 3번째로 랑리스테에 이름을 올렸다. 2022~2023시즌 후반기 선정 당시 '키커'는 “작은 한국의 페노메논 이재성은 마인츠에서 후반기에 5골 5도움을 기록했다. 당시 바이에른 뮌헨의 '리빙 레전드' 토마스 뮐러는 이재성보다 한 계단 낮은 8위를 차지했다. 이번에도 뮐러는 이재성 바로 아래 순위인 12위를 기록했다. 2023~2024시즌 후반기 랑리스테 공격형 미드필더 1위는 플로리안 비르츠(레버쿠젠), 2위는 다니 올모(라이프치히), 3위는 사비 시몬스(라이프치히), 4위는 자말 무시알라(뮌헨)였다. '월드클래스'는 없었다.

이재성은 내셔널 클라스 이상급을 받은 한국 선수 중 '차붐' 차범근(14회)에 이어 두 번째로 많은 선정 횟수를 기록했다. 함부르크와 레버쿠젠에서 뛴 손흥민(토트넘)이 2회, 아우크스부르크와 마인츠에서 활약한 구자철(제주)과 도르트문트와 마인츠에서 뛴 박주호(은퇴)가 1회씩 뽑혔다. 유럽챔피언스리그 등 국제무대에서도 통할 수 있는 급인 '인터내셔널 클라스'는 아직까지 차범근 한 명이다. 차범근은 데뷔 시즌인 1979~1980시즌 전반기에 '월드클래스'급 평가를 받았다. 1979~1980시즌 후반기, 1982~1983시즌 전반기, 1985~1986시즌 전반기, 1985~1986시즌 후반기 등 4차례에 걸쳐 '인터내셔널 클라스'로 뽑혔다. '차붐' 이후 36년째 한국인 인터내셔널 클라스는 나오지 않고 있다.

지난해 여름 뮌헨에 입단한 '괴물 센터백' 김민재는 아쉽게 랑리스테 순위에 이름을 올리지 못했다. '키커'는 김민재를 센터백 부문 순위에서 누락한 이유에 대해 “김민재는 아시안컵 이후 뮌헨 주전 자리를 잃었다. 퍼포먼스도 급격하게 떨어졌다. 예를 들어 레알마드리드와의 챔피언스리그 준결승 1차전(2대2)에서 두 골을 모두 실점하는 빌미를 제공했다“고 적었다. 팀 동료 에릭 다이어는 8위, 마타이스 데 리흐트는 9위를 차지했다. 이번여름 슈투트가르트에서 영입한 일본 국가대표 이토 히로키는 '인터내셔널 클라스'인 3위를 기록했다.

랑리스테는 1956년 시작돼 70년에 가까운 역사와 전통을 자랑한다. 쉽게 '월드클래스'를 남발하지 않는 등 평가 기준이 까다롭기로 유명하다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com