[스포츠조선 한동훈 기자] 사격 깜짝 금메달 오예진(19·IBK기업은행)의 금빛 슈팅은 준비된 반란이었다. 오예진은 올림픽 직전 세계사격연맹(ISSF) 랭킹 35위에 불과했다. 하지만 대표팀 내에선 이미 '천재'로 통했다. 대한사격연맹은 오예진의 고교 시절 은사를 특별히 코치로 영입했다. 오예진에게 내심 기대를 걸고 있었다는 것이 엿보이는 대목이다.

오예진은 28일(한국시각) 프랑스 샤토루 사격장에서 열린 '2024년 파리올림픽' 사격 여자 10m 공기권총 금메달을 획득했다. 김예지(임실군청)이 은메달을 가져가 우리나라가 1·2위를 휩쓸었다. 한국 사격 대표팀이 권총에서 금, 은메달을 합작한 것은 2012년 런던올림픽 50m 진종오(금) 최영래(은) 이후 12년 만이다. 여자는 최초다.

사실 오예진은 메달권으로 분류되지 않았다. 재능은 이미 증명했다. 지난해 국내대회 고등부 9관왕에 이어 국가대표선발전을 1위로 통과했다. 그러나 국제대회 경험이 풍부하지 않았다. 전 세계 이목이 집중되는 올림픽 무대에서 경험 부족은 커다란 약점이다. 심리적으로 흔들리면 기량도 기복을 노출하기 마련이다. 오예진은 꾸준함 유지가 관건이었다.

오예진의 가능성을 믿은 대한사격연맹이 묘수를 짜냈다. 제주여자상업고등학교에서 오예진을 3년 동안 가르친 홍영옥 코치를 대표팀으로 불렀다. 엄마와 딸 같은 사이라고까지 표현될 정도로 둘은 가깝다. 오예진은 홍영옥 코치와 함께하며 멘탈을 굳게 잡았다. 1992년 바르셀로나 올림픽 금메달리스트 이은철 대한사격연맹 부회장은 “오예진 선수가 기복을 줄이고 자신감 있게 올림픽에서 기량을 발휘하려면 정서적으로 안정감을 줄 수 있는 홍영옥 코치가 필요하다고 판단했다. 대표팀에서는 여자 권총 선수를 전반적으로 지도하지만, 오예진 선수가 가장 큰 도움을 받는다“고 설명했다.

오예진은 결전지 샤토루에 입성한 뒤부터 예사롭지 않은 컨디션을 뽐냈다고 전해졌다. 본선 2위로 결선에 진출하자 막연했던 기대감이 윤곽을 드러내기 시작했다. 장갑석 사격 대표팀 총감독은 오예진이 들뜨지 않도록 분위기를 조성하면서도 희망을 키웠다. 이은철 부회장은 “오예진은 천재다. 대표팀에 처음 들어왔을 때부터 눈에 들어왔다. 뒬성부른 떡잎은 알 수 있다. 점수만 보면 다른 선수들보다 훨씬 위에 있는 이른바 천재 선수“라고 혀를 내둘렀다.

오예진에게 홍 코치를 붙인 성과는 결선에서 확연히 드러났다. 결선에서는 8명이 먼저 10발을 쏜다. 이후 2발씩 쏴서 최저점 선수가 한 명씩 탈락하는 엘리미네이션 게임이다. 긴장감이 최고조에 달하는 만큼 정신력이 중요하다. 순항하던 오예진은 11발과 12발을 9.2점 9.5점에 그치며 휘청거렸다. 하지만 오예진은 그대로 무너지지 않았다. 곧바로 멘탈을 잡았다. 13발 14발째를 10.5점 10.6점으로 만회하며 추격을 불허했다. 오예진은 이후 10발에서 10점대 샷을 8차례나 기록했다. 마지막 사격에서 10.6점을 쏘면서 총점 243.2점을 쌓아 올림픽 신기록까지 작성했다.

이로써 우리나라는 개막 이틀 만에 사격에서만 금메달 1개 은메달 2개를 쓸어담았다. 27일 공기소총 10m 혼성 경기에서 박하준(KT)-금지현(경기도청)도 은메달을 땄다. 한국은 내친김에 올림픽 사격 역대 최고성적을 기대한다. 진종오가 2관왕 활약한 런던올림픽이 금메달 3개, 은메달 2개였다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com