[스포츠조선 박찬준 기자]모처럼 전북 현대가 활짝 웃었다.

전북은 20일 전주월드컵경기장에서 열린 울산HD와의 '하나은행 K리그1 2024' 24라운드에서 2대0으로 승리했다. 지난 라운드에서 김천 상무에 충격의 0대4 대패를 당했던 전북은 라이벌 울산과의 '현대가 더비' 승리를 통해 분위기를 바꿨다. 시즌 첫 현대가 더비 승리이자, 지난해 6월 이후 7경기만의 울산전 승리였다. 지난 제주 유나이티드전 2대1 승리 후 홈 연승에도 성공했다.

주역은 외국인 공격수들이었다. 올 시즌 전북은 외인들의 부진 속 도통 기를 펴지 못했다. 지난 시즌 안드레 루이스, 하파 실바 등이 실패한 전북은 리그에서 검증된 티아고, 에르난데스 등을 데려왔다. 하지만 예상 밖의 부진에 빠졌다. 티아고는 계속해서 침묵했고, 에르난데스는 잦은 부상에 시달렸다. 비니시우스는 아예 장기 부상으로 일찌감치 전력에서 이탈했다. 페트라섹은 1군 무대에서 사라진지 오래였다.

김두현 감독은 외국인 진용에 변화를 택했다. FC안양에서 좋은 모습을 보였던 안드리고를 청두에서 데려왔다. 김 감독은 청두에서 코치 생활을 하며 안드리고를 지도한 바 있다. 비니시우스와 계약 해지에 성공한 전북은 포항 스틸러스행이 유력했던 안드리고를 하이재킹했다. 6개월 임대로 영입했다.

당초 안드리고는 이날 현대가 더비 출전이 불투명했다. 비자 때문이었다. 안드리고는 경기 전날 오후 전격적으로 비자를 발급받았고, 공격진에 힘을 실어줄 필요가 있다고 판단한 김 감독은 안드리고를 전격적으로 엔트리에 포함시켰다.

안드리고 효과는 전북을 깨웠다. 후반 16분 전진우를 대신해 그라운드를 밟은 안드리고는 활발한 움직임으로 전북 공격을 이끌었다. 안드리고는 후반 33분 기민한 움직임으로 오른쪽을 파고들며 낮고 빠른 크로스를 올렸다. 티아고가 기가 막힌 다이빙 헤더로 마무리했다. 티아고는 최근 6경기 5골이라는 놀라운 화력을 과시 중이다. 도움으로 발끝을 예열한 안드리고는 후반 52분 에르난데스의 슈팅이 골키퍼 선방에 걸리자, 통렬한 오른발 슈팅으로 울산 골망을 흔들었다. 데뷔전 데뷔골을 폭발시킨 안드리고는 이날 승리의 일등공신이 됐다.

전북은 모처럼 외인들이 나란히 폭발했다. 전북에 좋은 국내 선수들이 많다고 하더라도, 결국 차이를 만들어주는 것은 외인의 몫이다. 전북이 그간 막강 화력을 과시한 것도 특급 외인들의 힘이었다. 올 시즌 외인들의 침묵 속 최다득점 8위(29골)에 머물러 있는 전북은 안드리고의 가세로 티아고-에르난데스로 이어지는 특급 브라질 삼각편대를 완성하며, 후반기에 대한 기대를 높였다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com