건국대 프레디가 40분을 모두 출장해 팀에 승리를 안겼다.


건국대학교는 19일 경상북도 상주시 상주실내체육관 신관에서 열린 제 40회 MBC배 전국대학농구 상주대회 동국대학교와의 경기에서 63-56으로 승리했다. 이날 승리로 건국대는 1승 1패를 기록, 결선 진출의 불씨를 살렸다.


이날 건국대는 조환희의 막판 집중력과 백경의 묵직한 3점슛으로 승리를 손에 넣었다. 그러나 그 밑바탕에는 프레디의 헌신이 있었다. 이날 선발 출장한 프레디는 40분을 풀타임 출전해 11득점 16리바운드를 기록했다. 특히 공격 리바운드를 10개나 건져내며 팀 승리에 크게 공헌했다.


40분을 모두 출장해 힘들 법도 하지만 경기 후 만난 프레디는 미소를 보였다. “경기에서 이길 수 있어 기쁘다. 고등학교 때부터 계속 많이 뛰었기에 힘들진 않다. 다만 상대와 충돌로 이빨이...“라며 웃어보였다.


인터뷰를 지켜보던 건국대 황준삼 감독이 “꾀병이다“라고 말했지만 얼굴에는 흐뭇한 함박웃음이 지어져있었다. 고생한 제자를 향한 황 감독의 애정이 드러나는 모습이었다.


프레디는 동국대 빅맨 우성희, 이대균, 김명진 등을 상대로 홀로 듬직한 활약을 선보였다. 특히 프레디는 경기 종료 3분 12초 전 백경의 풋백 득점을 어시스트하며 건국대가 승기를 가져오는데 일조했다. 상대 박스 아웃이 완벽했고, 골밑에서 밀려났지만 프레디는 손을 공쪽으로 쭉 뻗었고 이는 백경에게 연결되었다.


프레디는 “다양한 선수들과 부딪히는 것이 실력을 키우는데 도움이 되는 것 같다. 고등학교 때부터 대학교 초반까지 계속 다양한 빅맨들과 매치업이 되었는데 재미있다“고 했다. 또한 프레디는 휘문고 동문인 이대균과의 맞대결에 대해 묻자 “즐거웠다“고 말했다.


사실 그간 소통에 어려움을 겪으며 인터뷰가 많지 않았던 프레디다. 하지만 최근 들어 언어 구사 능력을 비약적으로 키우며 일상 대화가 가능한 수준으로 올라섰다. 또한 프레디는 수비 상황에서 조환희에게 “환희! 환희! 뒤로!“라고 외치며 위치를 조정하는 모습도 보였다.


이에 그는 “코로나 때 경기를 뛰지 않으며 언어 능력이 많이 늘었다. 선수로 성장하는데 농구 실력도 중요하지만 언어도 필요하기에 열심히 연습했다“고 전했다.


아찔한 상황도 있었다. 프레디는 경기 종료 44.1초 전 베이스라인을 밟으며 공격권을 상대에게 내줬기 때문.


이에 프레디 또한 “그때를 생각하면 아찔하다. 다시는 그런 실수가 안나오도록 하겠다“고 다짐했다.


사진 = 대학농구연맹 제공