[부산=스포츠조선 김영록 기자] 지켜보던 모두가 깜짝 놀랐다. 하지만 선수 본인은 애써 태연한 표정이었다.

롯데 자이언츠 손호영이 그 주인공이다.

3일 대구 삼성라이온즈파크. 손호영은 6회말 수비 도중 뜻밖의 뜬공 실책을 범했다.

삼성 디아즈의 파울 플라이가 높게 떴다. 이때 손호영은 일찌감치 적절한 위치를 잡았지만, 뜻밖에도 타구는 손호영의 글러브를 지나 볼을 강타했다. 깜짝 놀란 손호영은 순간적으로 그 자리에 주저앉았고, 입 근처를 쓰다듬으며 통증을 호소했다. 김태형 감독을 비롯한 롯데 선수단과 팬들로선 깜짝 놀랄수밖에 없는 상황이었다.

다행히 부상은 없었다. 손호영은 올시즌 롯데에서 최고의 한해를 보내고 있다. 규정타석은 채우지 못했지만, 타율 3할4푼 17홈런 67타점, OPS(출루율+장타율) 0.971의 눈부신 성적이 돋보인다.

롯데 타선의 핵이지만, 원체 잔부상이 많은 선수인데다, 생애 첫 풀타임을 소화하고 있어 언제든 부상이 우려되는 상황. 바로 최근에도 두산 투수 발라조빅의 149㎞ 직구를 손등에 맞아 김태형 감독의 가슴을 철렁하게 했던 그다. 다행히 손에 멍이 드는 정도에서 끝났고, 휴식 없이 곧바로 경기에 출전하고 있다.

특히 롯데는 시즌 막판 치열한 5강 다툼을 벌이고 있다. 혹시라도 손호영이 빠진다면 가을야구 경쟁에 치명타다. 특별한 부상이 없어 다행이었다. 손호영은 이내 3루수 위치로 돌아갔다.

4일 부산 KT 위즈전을 앞두고 만난 김태형 감독은 “손호영의 상태는 괜찮다. 어제도 계속 뛰지 않았나“라고 답했다.

이어 “혹시라도 코에 맞았으면 큰일이 날뻔했다“며 안도의 한숨을 쉬었다. 김태형 감독은 '아찔했다'고 당시의 속내를 돌아봤다.

“바람이 불긴 했는데, 놓칠 정도는 아니었다. 아팠을 텐데, 아파야할 상황이 아니었다. 아픈 것보다 창피한 게 먼저였던 것 같다.“

손호영은 이날도 변함없이 3루수 3번타자로 선발출전한다.

부산=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com