[스포츠조선 박찬준 기자]첼시 팬들은 요새 노니 마두에케가 볼을 잡으면 한숨부터 내쉰다. 슈팅만 날리기 때문이다.

마두에케는 올 시즌 첼시의 주전 오른쪽 윙어로 나서고 있다. PSV에인트호벤 유스 출신으로 재능을 뽐내던 마두에케는 2023년 여름 3500만파운드의 이적료에 첼시 유니폼을 입었다. 마두에케는 두터운 선수층에 막혀 큰 존재감을 발휘하지 못했다. 결국 올 시즌을 앞두고 마두에케는 첼시의 방출 명단에 포함됐다. 하지만 올 시즌 기대 이상의 활약을 펼치며 잔류로 기류를 바꿨다.

터닝포인트는 역시 지난 8월 울버햄튼전이었다. 경기 전날 자신의 SNS에 실수로 울버햄튼 지역 비하 글을 올리며 집중 야유를 받은 마두에케는 자신의 프로 커리어 첫 해트트릭을 기록했다. 첼시는 마두에케의 해트트릭을 앞세워 6대2 대승을 거뒀다. 이후 마두에케는 첼시에서 가장 주목받는 공격수 중 한명이 됐다. 잉글랜드 대표팀까지 승선했다.문제는 이 해트트릭이 독이 되는 분위기다. 마두에케는 이후 경기마다 특유의 드리블 능력을 앞세워 상대를 벗겨내는데까지는 성공하지만, 제대로 마무리하지 못하는 모습이다. 특히 컷백 각이 열렸음에도, 패스가 아닌 슈팅을 택한다. 마두에케의 경기당 슈팅은 3.7회로 첼시에서 가장 많다. 이게 들어가면 모르겠는데, 빗나가기 일쑤다. 원래 결정력이 좋은 선수가 아닌데다, 슈팅 각이 나온 상황에서 때리는 것도 아니라 성공률이 떨어질 수 밖에 없다.

지난 주말 노팅엄 포레스트와의 홈경기에서도 첼시는 시종 상대를 밀어붙였지만, 결과는 1대1이었다. 마두에케가 욕심을 부리며, 번번이 기회를 무산시킨게 컸다. 마두에케는 이날 1골을 넣기는 했지만, 무려 7번의 슈팅을 독점했다. 결국 팬들은 SNS에 마두에케에 대한 불만을 폭발시키고 있다.

트리뷰나가 SNS에 팬들이 올린 글을 정리했는데, 한 팬은 “그는 너무 거만하다. 많은 패스 옵션이 있는데도, 슈팅각 밖에 보이지 않는 것 같다'고 했고, 또 다른 팬은 '마두에케는 너무 이기적이다. 울버햄튼전 해트트릭 이후 자기중심적으로 변했다'고 했다. 팬들은 마두에케가 분명 재능을 갖고 있는만큼, 한단계 깨어나길 바라는 모습이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com