[스포츠조선 박찬준 기자]대반전이었다.

스페인과 맨시티의 수비형 미드필더 로드리가 세계 최고의 별로 우뚝 섰다. 로드리는 29일(한국시각) 프랑스 파리의 샤틀레 극장에서 열린 2024년 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 주관하는 발롱도르는 직전 시즌 최고의 활약을 펼친 선수에게 주어지는, 축구선수가 받을 수 있는 가장 영예로운 트로피다.

올해 68회째를 맞은 발롱도르 시상식은 유럽축구연맹(UEFA)과 공동으로 진행됐다. 2023년 8월 1일부터 2024년 7월 31일까지 뛰어난 활약을 펼친 30명의 최종 후보를 대상으로 전 세계 100명의 기자단 투표를 통해 수상자가 결정됐다.

관심을 모았던 남자 선수 부문 수상자는 로드리였다. 목발을 짚고 참석한 로드리는 '라이베리아 축구 영웅' 조지 웨아로부터 발롱도르를 건네받았다. 로드리는 1960년 루이스 수아레스 미라몬테스 이후 64년 만의 스페인 출신 수상자가 됐다. 로드리는 알프레도 디 스테파노(1957·1959년 2회 수상), 수아레스에 이어 역대 3번째 스페인 출신 수상자로 이름을 남겼다.

1990년대생 선수가 발롱도르를 수상한 것은 이번이 처음이다. 로드리는 1996년생이다. 1985년생인 크리스티아누 호날두(5회)와 1987년생 리오넬 메시(8회)가 장기간 독식했고, 이변을 일으킨 루카 모드리치는 1985년생, 카림 벤제마는 1987년생이었다. 로드리는 이번 수상으로 맨시티 구단 역사상 첫 발롱도르 위너가 됐다. 2008년 크리스티아누 호날두 이후 16년만에 탄생한 잉글랜드 프리미어리거 발롱도르 수상자기도 했다.

당초만 하더라도 가장 유력한 발롱도르 후보는 비니시우스 주니오르(레알 마드리드·브라질)였다. 스페인 현지에서는 지난달부터 비니시우스가 발롱도르 수상을 확정지었다는 보도가 나왔다. 각종 베팅 업체들 역시 비니시우스의 수상 가능성을 높게 봤다.

비니시우스는 레알 마드리드 2관왕의 주역이었다. 리그에서 15골-6도움을 올리며 우승에 힘을 보탠데 이어, 유럽챔피언스리그에서도 6골-5도움을 터뜨리며 팀에 15번째 빅이어를 선사했다. 특히 유럽챔피언스리그 결승전에서 골을 기록하는 등 큰 경기마다 강한 인상을 남겼다.

사상 초유의 2000년대 수상자가 예상됐지만, 막판 요동쳤다. 비니시우스가 발롱도르 수상식에 불참한다는 소식이 전해지며 기류가 묘해졌다. 비니시우스를 포함해, 주드 벨링엄, 킬리앙 음바페, 카를로 안첼로티 감독 등 레알 마드리드 선수단 전체가 이번 발롱도르 시상식에 불참했다. 레알 마드리드 측은 비니시우스가 실력이 아닌 외부 요인에서 밀렸다고 불편한 심기를 드러냈다. 레알 마드리드는 “비니시우스가 수상하지 못하면 다니 카르바할이 받아야 한다. 그렇지 못하다면 발롱도르와 UEFA는 레알 마드리드를 존중하지 않는 게 분명하다“고 했다.

비니시우스는 자신의 SNS를 통해 '필요하다면 10배 더 뛰겠다. 그들은 준비가 되지 않았다'며 아쉬운 속내를 드러냈다.

발롱도르의 최종 선택은 로드리였다. 로드리는 의심할 여지 없는 세계 최고의 미드필더다. 최고의 선수들이 즐비한 맨시티지만, 로드리를 대신할 선수는 없다. 펩 과르디올라식 축구에서 가장 중요한 역할을 맡고 있다. 언제나 강력한 맨시티지만, 로드리 부재시 성적은 썩 좋지 않을 정도다. 맨시티는 로드리가 선발 출전한 경기에서 52경기 연속으로 패하지 않았다. 로드리가 맨시티 입단 이후 출전한 EPL 174경기에서 맨시티는 단 19패만 당했다.

2019년 7월 맨시티에 합류한 로드리는 2021~2022시즌 공식전 46경기를 뛴 것을 빼고는 2019~2020시즌 52경기, 2020~2021시즌 53경기, 2022~2023시즌 56경기, 2023~2024시즌 50경기 등을 포함해 맨시티에서 지난 5시즌 중 무려 4시즌을 50경기 이상 소화했다. 중원을 든든히 지킨 로드리의 활약을 앞세워 맨시티는 알렉스 퍼거슨 감독 시절 맨유도 달성하지 못한 전무후무한 EPL 4연패를 이뤄냈다.

로드리는 스페인 대표팀에서도 중요한 역할을 맡으며, 유로2024 우승으로 이끌었다. 로드리는 대회 최우수 선수로 선정됐다. 로드리는 눈에 잘 띄지 않는 수비형 미드필더 자리에서 뛰지만, 이같은 능력을 인정받아 지난해 발롱도르에서 5위에 올랐다. 올 시즌 더욱 강력한 후보로 꼽혔고, 수비형 미드필더로 발롱도르를 받는 놀라운 역사를 이뤄냈다.

게임상에서도 능력을 인정받았다. 로드리는 EA스포츠 축구 게임 역사상 가장 높은 평가를 받은 수비형 미드필더가 됐다. 로드리는 최근 공개된 EA스포츠 FC25에서 오버롤 91을 받았다. 89에서 91로 상승했다. 오버롤 90의 해리 케인, 케빈 더 브라이너, 비니시우스, 벨링엄을 앞서고, 엘링 홀란, 음바페와 동률을 이뤘다. 수비형 미드필더는 게임 특성상 좋은 평가를 받기 어려운데, 로드리는 이를 뛰어넘었다.

로드리는 이같은 놀라운 활약에도 장기부상으로 쓰러졌다. 맨시티는 지난달 25일 공식채널을 통해 '로드리가 오른쪽 무릎 인대 부상을 입었다는 것을 확인해줄 수 있다. 로드리는 맨체스터에서 초기 검사를 받은 후 이번 주에 전문가 상담을 받기 위해 스페인으로 갔다. 부상 정도와 예상 예후를 확인하기 위한 평가가 계속 진행 중'이라고 밝혔다. 구체적으로 전방십자인대 부상인지, 복귀 시점에 대해선 함구했다. 구단은 “맨시티의 모든 이들이 로드리의 빠른 쾌유를 기원한다“고 밝혔다.

로드리는 지난달 23일 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 라이벌 아스널과의 2024~2025시즌 EPL 5라운드에 선발 출전해 여느때와 다름없이 그라운드를 누볐다. 전반 16분 사고가 발생했다. 맨시티의 코너킥 공격 상황에서 아스널 토마스 파티와 자리를 잡으려고 몸싸움을 하다가 쓰러졌다. 이에 앞서 로드리는 전반 킥오프 직후에도 카이 하베르츠와 충돌 후 그라운드에 쓰러진 적이 있었다. 두 번째 충돌이 심각한 부상으로 이어졌다. 느린 장면 결과 상대와 특별한 신체 접촉이 있었던 것은 아니지만, 홀로 쓰러진 탓에 큰 부상을 직감했다. 로드리는 꽤 오래 일어나지 못했다. 주심이 부른 의료진이 올 때까지 기다렸다. 로드리는 마테오 코바시치와 교체돼 그라운드를 빠져나갔다. 나갈 때는 걸어서 나갔다.

선수들의 부상과 관련해 일가견이 있는 피지오 스카우트는 '스포츠 바이블'을 통해 '로드리의 영상을 분석했을 때 전방십자인대 파열과 함께 반월판 손상도 포함됐을 것으로 보인다'며 '오른 무릎이 바깥쪽으로 휘었다. 경골 뼈도 이동한 듯하다. 물론 정밀 검사가 필요하지만 현 상황에서 희소식이라 할지라도 반월판만 다치는 것이다. 그런데 조짐을 좋아보이지 않는다'고 했다.

결국 최악의 결말을 맞았다. 로드리는 십자인대 파열과 반월판까지 모두 손상을 입은 것으로 알려졌다. 십자인대 파열 하나만으로도 재활을 포함해 1년 가까운 시간이 소요되는데, 반월판 부상까지 더해졌다. 복귀까지 얼마나 걸릴지 장담할 수 없다. 살인적인 피로의 결과다. 로드리는 지난 시즌 맨시티와 스페인 대표팀 소속으로 무려 63경기를 치렀다. 로드리는 “선수들 파업 가능성이 가까워졌다고 본다. 누구에게 물어봐도 같은 대답을 할 것“이라며 “이대로 가면 선수들은 여지가 없는 선택을 하게 될 것이다. 당사자인 우리 입장에서는 늘 신체적 수준을 좋게 유지하는 게 불가능하다. 올해는 70경기, 어쩌면 80경기도 할 수 있다“고 우려했다. 우려는 결국 재앙이 됐다.

그럼에도 로드리의 발롱도르 수상을 가로막지는 못했다. 목발을 짚고 온 로드리는 세계 최고의 선수로 우뚝 섰다. 로드리에 이어 비니시우스가 2위, 벨링엄이 3위에 올랐다. 다니 카르바할(레알 마드리드), 홀란이 4, 5위에 자리했다. 음바페, 라우타로 마르티네스(인터밀란), 라민 야말(바르셀로나), 토니 크로스(레알 마드리드), 케인(바이에른 뮌헨)이 톱10에 진입했다. 21년만의 '메날두(메시+호날두)' 없는 발롱도르, 아시아 선수 없는 발롱도르의 결과다.

한편, 여자 부문은 아이타나 본마티(바르셀로나)가 2년 연속 수상했 남녀 부문 모두 스페인 선수가 독식하는 진기한 장면을 연출했다. 최고의 21세 이하 선수를 뽑는 '코파 트로피'의 주인공은 스페인 우승을 이끈 17세 공격수 라민 야말(바르셀로나)에게 돌아갔다. 최고의 골키퍼에게 주는 '야신 트로피'는 에밀리아노 마르티네스(애스턴 빌라)가 받았다.

최다골 부문인 '게르트 뮐러 트로피'는 케인과 음바페)가 공동 수상했다. 올해의 남녀 감독은 레알 마드리드의 안첼로티 감독과 미국 여자 대표팀의 엠마 하예스 감독이 뽑혔다. 최고의 남자 클럽은 레알 마드리드, 최고의 여자클럽은 바르셀로나가 선정되며, 스페인 시대를 다시 한번 알렸다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com

○2024 발롱도르 최종 순위

1위 로드리(스페인·시티)

2위 비니시우스 주니오르(브라질·레알 마드리드)

3위 주드 벨링엄(잉글랜드·레알 마드리드)

4위 다니 카르바할(스페인·레알 마드리드)

5위 엘링 홀란(노르웨이·맨시티)

6위 킬리안 음바페(프랑스·레알 마드리드)

7위 라우타로 마르티네스(아르헨티나·인터 밀란)

8위 라민 야말(스페인·FC바르셀로나)

9위 토니 크로스(독일·레알 마드리드)

10위 해리 케인(잉글랜드·바이에른 뮌헨)

11위 필 포든(잉글랜드·맨시티)

12위 플로리안 비르츠(독일·바이엘 레버쿠젠)

13위 다니 올모(스페인·FC바르셀로나)

14위 아데몰라 루크먼(나이지리아·아탈란타)

15위 니코 윌리엄스(스페인·아틀레틱 빌바오)

16위 그라니트 사카(스위스·바이엘 레버쿠젠)

17위 페데리코 발베르데(우루과이·레알 마드리드)

18위 에밀리아노 마르티네스(아르헨티나·애스턴빌라)

19위 마르틴 외데고르(노르웨이·아스날)

20위 하칸 찰라놀루(튀르키예·인터 밀란)

21위 부카요 사카(잉글랜드·아스날)

22위 안토니오 뤼디거(독일·레알 마드리드)

23위 후벵 디아스(포르투갈·맨시티)

24위 윌리암 살리바(프랑스·아스날)

25위 콜 팔머(잉글랜드·첼시)

26위 데클런 라이스(잉글랜드·아스널)

27위 비티냐(포르투갈·파리생제르맹)

28위 알레한드로 그리말도 (스페인·바이엘 레버쿠젠)

29위 마츠 훔멜스(독일·AS로마)

29위 아르템 도우비크(우크라이나·AS로마)