[스포츠조선 김대식 기자]에릭 텐 하흐 맨체스터 유나이티드 감독은 최근 2시즌 동안 이어진 영입 실패에 대한 책임에서 자신은 자유롭다고 생각하는 모양이다.

텐 하흐 감독이 부임한 뒤로 맨유는 지금까지 무려 5억 5,500만 유로(약 8,329억 원)를 투자했다. 안토니, 카세미루, 리산드로 마르티네즈, 타릴 말라시아, 라스무스 호일룬, 메이슨 마운트, 안드레 오나나, 레니 요로, 조슈아 지르크지까지가 주요 영입 선수다. 이 중에서 성공했다고 평가받을 수 있을 만한 영입은 오나나를 제외하면 없다.

안토니는 맨유 역사상 최악의 영입생이 됐다. 카세미루와 리산드로는 첫 시즌에는 좋았지만 지난 시즌에는 각각 부진과 부상으로 팀에 도움이 되지 못했다. 호일룬은 미래를 보고 데려온 영입이라고 해도 오버페이였다. 마운트 영입 역시 안토니에 가려졌을 뿐 최악의 영입이 됐다. 요로와 지르크지는 이번 여름에 데려온 선수라 아직 판단할 수 없다.

2021~2022시즌부터 이번 여름 이적시장까지 순수 지출액으로만 따져도 맨유는 텐 하흐 감독을 위해 4억 2,600만 유로(약 6,451억 원)를 지출했다. 텐 하흐 부임 후 지출이 맨유보다 많았던 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단은 첼시뿐이다.

그리고 지금까지 데려온 대부분의 선수들이 텐 하흐 감독이 적극적으로 요청해서 데려온 자원이다. 그에 따른 책임은 당연히 텐 하흐 감독에게 있는 법이다. 텐 하흐 감독이 추진한 영입이 아니라고 해도, 텐 하흐 감독에게 실패 지분이 없다고 할 수 없다.

그런데 텐 하흐 감독은 자신의 책임을 회피했다. 그는 최근 네덜란드 매체인 AD와 인터뷰에서 “나는 새로운 선수에 관해 스스로 결정이 내린 적이 없다. 내가 협상한 게 아니다. 사람들이 맨유가 돈을 많이 썼다고 하던데, 그렇지 않다. 구단에서 그렇게 한 것이다. 이적료나 에이전트 수수료에 대해서는 내가 일절 관여한 적이 없다“고 밝혔다.

텐 하흐 감독이 선수나 구단이랑 직접 협상하지 않은 건 사실일 것이다. 하지만 짐 랫클리프 체제 이전의 맨유는 텐 하흐 감독이 요청한 선수 위주로 영입해줬다. 감독이 고집을 부리면서 선수 영입을 요구하는 걸 거절하지 못한 구단의 잘못도 있다. 그렇다고 해도 자신이 영입 요청한 선수에 대한 이적료가 높아져만 가는데 가만히 지켜본 감독 역시 책임을 피해갈 수 없다.

그나마 랫클리프 체제 후 새로운 보드진이 임명되면서 텐 하흐 감독의 권한이 대폭 축소됐다. 선수 영입에 관해서 텐 하흐 감독이 의견을 낼 수 있지만 텐 하흐 감독이 영입을 요청한 선수만 데려오지 않는다. 이번에 데려온 요로가 그런 케이스다. 텐 하흐 감독은 마타이스 데 리흐트를 요청했지만 구단에서는 장기적인 계획 속에 요로를 먼저 데려오기로 결정했다.