[스포츠조선 이현석 기자]토트넘은 손흥민이 사우디아라비아의 제안을 거절했음에도 여전히 그를 매각할 것에 대해 고민하고 있었다.

영국의 풋볼인사이더는 25일(한국시각) '토트넘은 손흥민의 계약 연장 옵션을 발동할 것이다'라고 보도했다.

풋볼인사이더는 '토트넘은 계약 연장 조항을 발동해 손흥민으로 큰 이적료를 받을 수 있도록 보장받을 예정이다. 토트넘 수비수 출신인 앨런 허튼은 토트넘이 그와의 계약이 만료되도록 허용하는 것은 말이 안 된다고 밝혔다. 손흥민은 지난해 여름 중동 이적을 거부했다는 사실을 인정했다. 허튼은 토트넘이 손흥민 연장 옵션을 발동하면, 향후 매각 시 손흥민의 가치를 극대화할 수 있는 위치에 놓일 수 있다고 주장했다'라며 토트넘이 손흥민 매각을 고려할 수 있는 상황이라고 설명했다.

토트넘이 만약 정말로 손흥민의 매각을 진심으로 고민하고 있다면 이는 지난해 여름부터 꾸준히 토트넘에 대한 애정을 드러내고 있는 손흥민에게는 큰 배신감이 생길 수밖에 없다.

손흥민은 지난해 여름 당시 영국 언론들을 통해 '손흥민은 오는 여름 사우디 구단의 최우선 타깃으로 지명됐으며 올 시즌 후 손흥민을 데려오기 위한 접촉과 계획이 진행되고 있다. 모든 것이 어떻게 달라질지는 모르지만, 사우디의 관심은 성공적인 것으로 보였으며 2500만 파운드(약 420억원) 연봉 제안도 건넸다고 알려졌다'라는 소식이 전해질 정도로 사우디의 뜨거운 관심을 받았다.

다른 선수들과는 태도 자체가 달랐다. 맨체스터 시티 미드필더 케빈 더브라위너도 사우디의 제안은 거절하기 쉽지 않다고 밝혔었다. 더브라위너는 “사우디에서 2년 동안 뛴다면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것 같다. 그 전에 15년 동안 축구를 했는데 아직 그 금액에 도달하지 못했을 수도 있다. 그다음 그것이 무엇을 의미하는지를 생각해야 한다“라며 선수들이 받는 금액이 상상 이상이기에 거절하기 어렵다고 밝혔다.

반면 손흥민은 꾸준히 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대와 토트넘에 대한 애정을 드러냈다. 지난 6월 A매치에서도 이적설이 등장하자 손흥민 “아직까지 딱히 말씀드릴 부분이 없다. 구단하고 오고 가는 얘기가 없는 상황에서 이렇게 와전돼서 나가는 것들이 불편한 건 사실“이라고 솔직한 심정을 고백했었다.

이어 토트넘을 향한 애정을 드러냈다. 그는 “나는 항상 토트넘을 위해 최선을 다하고 있고, 앞으로도 최선을 다할 것이다. 토트넘에 무언가 성과물을 안겨주고 싶다는 걸 숨기지 않고 항상 말해왔다. 이는 나 자신은 물론 팬분들과 한 약속이기 때문에 그걸 지키고 싶다. 지금은 계약에 대한 이야기가 나올 상황은 아닌 것 같다“라고 밝혔다.

최근 인터뷰에서는 토트넘에서 아직 레전드라고 불릴 수 없다며, 꼭 우승 트로피를 들겠다는 구단의 주장다운 발언까지 남기기도 했다.

하지만 이런 상황에서 토트넘이 계약 연장과 함께 판매에 대한 대비를 했다는 점은 손흥민의 재계약을 기대한 팬들과 손흥민에게도 아쉬운 소식일 수밖에 없다. 토트넘이 이번 계약 연장 이후 손흥민에게 어떤 대처와 재계약 제안을 건넬지에 따라서 토트넘이 손흥민을 정말로 구단의 레전드로 인정하는지를 알 수 있을 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com