[스포츠조선 한동훈 기자] 이강인을 '가짜 9번'으로 사용한 PSG 감독의 전략은 완전한 실패였다고 영국 언론이 보도했다.

PSG는 2일(한국시각) 영국 런던 아스널스타디움에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그페이즈 2차전 아스널 원정에서 0대2로 졌다.

글로벌 스포츠전문미디어 '디애슬레틱'은 '이강인이 가짜 9번으로 라인을 이끌었지만 아무것도 숨기지 못했다'고 지적했다.

이강인은 최전방에서 4-3-3을 이끌었다. 제로톱 내지는 가짜 9번 역할을 수행했다. 데지레 두에, 브래들리 바르콜라와 함께 스리톱을 구성했다. 주앙 네베스와 비티냐, 워렌 자이르-에메리가 중원을 맡았다. 백4는 누노 멘데스, 윌리엄 파초, 마르퀴뇨스, 아슈라프 하키미로 이루어졌다. 잔루이지 돈나룸마가 골문을 지켰다.

가짜 9번은 '진짜 9번'인 척하는 플레이메이커다. 최전방에 머물다가 슬며시 2선으로 내려와 수비수들을 유인해 공간을 만들어낸다. 이곳으로 윙어나 풀백 혹은 다른 2선 요원들이 침투해 찬스를 노리는 전술이다.

이강인은 탈압박 능력이 훌륭하고 볼 간수를 잘하며 창조적인 패스도 뛰어나기 때문에 가짜 9번에 잘어울린다. 실제로 이강인은 PSG에서 윙포워드, 미드필더, 공격형 미드필더까지 다양한 포지션을 소화했다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 최근 리그1에서 이강인을 가짜 9번으로도 기용했다. 이강인은 스타드 렌을 상대로 가짜 9번 임무를 매우 훌륭하게 수행해 합격점을 받았다. 그 결과 이번 챔피언스리그 아스널전에도 중용된 것이다.

하지만 아스널을 상대로는 전혀 통하지 않았다. 오히려 이강인이 고립되는 경우가 많았다. 이강인이 내려와서 공을 받을 때에도 아스널의 공간은 그리 쉽게 열리지 않았다. PSG의 공격 작업이 느슨했던 반면 아스널의 수비 조직은 매우 유기적으로 움직여 전혀 위기감이 느껴지지 않았다.

디애슬레틱은 '이강인은 가브리엘과 윌리엄 살리바를 상대로 중앙 수비에 문제를 일으킬 가능성이 전혀 없었다. 아스널은 현명했다. PSG를 압박하고 멀리 밀어냈다. PSG는 공격할 출구를 찾지 못했다'고 비판했다.

이어서 '아스널은 PSG를 매우 편안하게 다뤘다. 엔리케의 첫 번째 교체가 전통적인 9번인 랜달 콜로 무아니를 포함하는 것이었다는 사실은 놀랍지 않았다'며 이강인의 가짜 9번이 완전한 실패였다고 규정했다.

아스널이 경기를 주도했다. PSG는 간간히 역습을 시도했지만 짜임새가 부족했다. 전반 20분 아스널이 선제골을 뽑았다. 트로사르의 크로스를 하베르츠가 헤더로 득점했다.

PSG는 전반 중반 한때 아스널을 몰아붙였다. 좌우 윙백을 활용한 돌파가 두 차례 위협적이었지만 정교한 마무리까지 이어지지 않았다.

PSG의 흐름은 짧게 끝났다. PSG가 유효타를 날리지 못하자 아스널이 응징을 가했다.

전반 35분 아스널이 추가골을 터뜨렸다. 우측에서 얻은 프리킥을 사카가 찼다. 사카는 왼발로 감아 골문으로 붙였다. 사카의 발을 떠난 공은 쇄도하는 여러 선수들을 그대로 통과해 골문으로 빨려들어갔다.

이강인은 중앙과 우측을 오가며 분주하게 움직였지만 PSG가 중원을 완전히 장악당한 탓에 영향력을 발휘하기 힘들었다.

후반전 양상도 크게 달라지지 않았다. 이강인은 후반 22분 먼 거리에서 직접 중거리 슈팅도 시도했다. 골키퍼 선방에 막혔다. 후반 추가시간에는 하키미에게 기술적인 백힐 패스를 넣어줬지만 반칙에 막혔다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com