[스포츠조선 박상경 기자] 이젠 오롯이 후회없는 도전을 펼칠 수 있는 판이 깔렸다.

40홈런-40도루에 각각 3개, 1개차로 다가선 KIA 타이거즈 김도영의 기록 달성 여부에 관심이 집중되고 있다. 페넌트레이스 조기 우승을 확정 지은 KIA가 선수단 및 라인업 운영에 여유가 생긴 가운데, 대기록 달성에 도전하는 김도영을 전폭 지원할 태세. KIA 이범호 감독은 페넌트레이스 우승 조기 확정 시 타순 조정을 통해 김도영에게 최대한 많은 타격 기회를 부여, 기록 달성에 힘을 보태겠다는 뜻을 드러낸 바 있다.

9월 들어 김도영은 42타석에서 3개의 홈런을 터뜨렸다. 지난 1일 광주 삼성전에서 35호포를 쏘아 올린 뒤 한동안 침묵했으나, 16일 인천 SSG전에서 2개를 몰아쳐 37호에 도달했다.

KIA는 19일 잠실 두산전을 치른 뒤 안방 광주로 내려가 21일 NC, 23~24일 삼성, 25일 롯데전을 치른다. 이후 하루를 쉬고 27일 대전 한화전, 28일 부산 롯데전으로 페넌트레이스 일정을 마감한다.

당초 이 감독은 올해 사실상 처음으로 1군 풀타임 시즌을 치른 김도영에게 휴식을 부여할 계획이었다. 하지만 김도영은 “가급적 시즌 최종전까지 치르고 싶다“는 의지를 드러낸 바 있다. 기록 달성을 눈앞에 둔 상황에서 이 감독이 김도영의 의사를 받아들이는 쪽을 택했다.

모두가 바라는 대기록 골인, 그러나 우려의 시선이 아예 없는 건 아니다.

기록 달성 과정에서 만에 하나 발생할 수 있는 부상을 피하는 게 최우선. KIA는 여유롭지만 나머지 팀들은 여전히 치열한 순위 싸움 중이다. 이 와중에 대기록의 희생양이 되길 바라는 투수는 아무도 없다. 김도영을 향한 견제도 그만큼 거세질 수밖에 없다. 1개 남은 도루 시도 과정에서 벌어질 수 있는 변수도 고려해야 한다.

김도영이 데뷔 3년 만에 첫 풀타임 시즌을 치르는 것도 결국 부상이 원인이었다. 지독한 성장통 속에 보낸 데뷔 첫 해 뒤 와신상담 끝에 2년차였던 지난해 초반 좋은 페이스로 출발했다. 그러나 개막 2경기 만에 홈 쇄도 과정에서 중족골 골절상을 해 두 달 넘게 쉬었다. 전반기 막판 복귀 후 놀라운 퍼포먼스 속에 시즌을 마감했지만, 태극마크를 달고 나선 APBC(아시아프로야구챔피언십) 결승전에서 1루 헤드 퍼스트 슬라이딩 중 또 골절상을 했다. 올 시즌 초반 합류가 불투명할 정도의 큰 부상. 다행히 놀라운 회복력을 선보이면서 개막 엔트리에 합류했으나, 개막 초반 한 달 가까운 시간 동안 2할대 타율에 머물렀다.

40-40이라는 기록은 언제 다시 도전할 수 있을지 모르는 큰 기회인 것은 사실이다. 그러나 페넌트레이스를 넘어 한국시리즈까지 제패해 V12를 달성해야 하는 KIA에겐 김도영의 이탈은 핵폭탄급 악재나 다름없다. 기록 달성도 중요하지만 김도영이 한국시리즈에 완벽한 몸 상태로 나서는 게 최우선이다. 김도영 스스로 한때 도루를 조절하는 등 부상 예방에 신경을 썼지만, 기록 달성을 눈앞에 둔 지금 그 중요성은 더욱 커질 수밖에 없다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com