[스포츠조선 윤진만 기자]'더 코리안가이' 황희찬(28·울버햄턴)이 시즌 두 번째 경기에서 수비만 하다가 교체를 당하는 굴욕을 겪었다.

황희찬은 26일(한국시각) 영국 울버햄튼 몰리뉴스타디움에서 열린 첼시와 2024~2025시즌 잉글랜드프리미어리그(EPL) 2라운드 홈경기에서 4-2-3-1 포메이션의 오른쪽 미드필더로 출전해 후반 14분 다니엘 포덴세와 교체될 때까지 59분간 그라운드를 누볐다.

선발 풀타임 출전한 아스널과 개막전과 이날 황희찬의 임무는 확연히 달랐다. 0대2로 패한 아스널전에서 측면 날개 역할을 수행했던 황희찬은 이날 사실상의 윙백 역할을 맡았다. 히트맵을 보면, 황희찬이 상대 진영보다 자기 진영에 더 오래 머물렀다는 사실을 확인할 수 있다. 평균 위치는 라이트백 맷 도허티와 큰 차이가 없었다. 안토니오 콘테 감독 시절 손흥민(토트넘)을 연상케했다.

경기 지표를 보자. 황희찬은 이날 59분 동안 단 20번 공을 만졌다. 패스 시도는 11회, 성공은 9회에 그쳤다. 경기에 거의 관여를 하지 못했다. 드리블은 2개 시도해 1번도 성공하지 못했고, 지상 경합 5번 중 1번 승리했다. 키패스, 슈팅과 같은 공격 지표보다는 파울(1), 인터셉트(1), 클리어링(2)과 같이 수비 지표에서 도리어 두각을 드러냈다.

아스널전에선 사뭇 달랐다. 출전시간이 더 길기도 했지만, 39번 볼터치를 해 패스 성공 횟수는 16회(총 21회)에 달했다. 크로스는 1번 시도해 1번 성공했고, 키패스 1회, 빅찬스 생성 횟수 1회를 남겼다. 지상애서 상대와 10번 경합해 무려 6번 이겼다. 적극적으로 공격에 가담하면서 피파울 5개, 포제션 로스트 12개를 기록했다.

목적없이 울버햄튼 우측 사이드라인을 오르 내린 황희찬은 결국 팀이 2-4로 끌려가던 상황에서 교체 지시를 받았다. 게리 오닐 울버햄튼 감독의 교체 의중은 어렵지 않게 파악할 수 있었다. 공격 자원을 투입해 마지막 대반전을 꿈꿨다.

황희찬, 마테우스 쿠냐, 장-리크너 벨레가르드 등을 벤치로 불러들이고 포덴세, 호드리고 고메스, 파블로 사라비아 등을 투입했다. 하지만 이미 기운 운동장에서 노니 마두에케와 주앙 펠리스에게 추가골을 헌납하며 2대6, 4골차 대패를 당했다.

울버햄튼은 놀랍게도 콜 팔머가 우측으로 내준 공을 마두에케가 건네받아 골로 연결하는 동일한 방식으로 후반 4분부터 19분까지 15분간 내리 3골을 헌납했다. 전술적으로 전혀 대응하지 못하는 초보적인 실수를 저질렀다.

더욱 놀랍게도 이날 울버햄튼의 기대득점(xG)은 1.92로, 6골을 넣은 첼시(1.56)보다 높았다.

지난시즌 팀내 최다득점자(12골)인 황희찬은 아스널, 첼시를 상대로 2경기 연속 단 1개의 슛도 쏘지 못하며 불안한 출발을 알렸다. 이날 경기에선 오닐 감독이 이상하리만치 황희찬을 수비적인 위치에 기용했고, 전혀 실효를 거두지 못했다. 첼시전에서 기억에 남는 장면은 후반 첼시 풀백 마크 쿠쿠렐라와 신경전을 벌인 것 정도다.

팀이 2경기에서 8골을 내주며 연패 늪에 빠진 상황에서 오닐 감독은 다음 라운드인 노팅엄포레스트전에서 황희찬을 어떤 식으로 활용할지 자못 궁금하다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com