[스포츠조선 이현석 기자]슈퍼스타 주드 벨링엄의 화끈한 성격이 논란을 일으켰다. 징계 가능성까지 대두됐다.

가레스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드 축구대표팀은 1일(한국시각) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 슬로바키아와의 유로2024 16강전 경기에서 2대1로 역전승했다.

잉글랜드는 전반 25분 이반 슈란츠에게 실점하며 끌려갔지만, 후반 추가시간 벨링엄의 극적인 득점과 더불어 연장전반 해리 케인의 역전골까지 터지며 8강 진출에 성공했다.

특히 벨링엄은 이날 경기 환상적인 바이시클 킥으로 슬로바키아 골문을 열며 팬들을 흥분의 도가니에 빠뜨렸다. 경기 후 최우수선수(POTM)로 뽑힌 벨링엄은 승리의 기쁨을 숨기지 않았다.

다만 벨링엄의 경기 중 행동은 단순히 환호가 아닌 논란까지 만들고 말았다. 영국 언론에 따르면 벨링엄은 경기 도중 상대 팀인 슬로바키아 벤치를 향해 외설적인 제스처를 하는 모습이 중계 화면에 잡히고 말았다.

해당 장면이 논란이 된 후 벨링엄은 장난이었고, 상대 팀을 존중한다고 밝혔지만, 일부 언론에서는 '유럽축구연맹(UEFA)가 벨링엄의 행동이 출전 금지 징계 수준의 문제가 있다고 고려할 수 있다'라며 벨링엄이 향후 일정에서 결장할 수도 있다는 가능성을 제기했다.

잉글랜드로서는 팀의 핵심이자, 슈퍼스타로 자리잡은 벨링엄을 잃게 된다면 8강 이후의 일정에서 전력 약화를 피할 수 없다. 더욱이 조별리그부터 이어진 경기력 부진을 완벽히 극복하지 못한 상황에서 벨링엄의 이탈은 더욱 뼈아플 수밖에 없다. 다만 UEFA가 당장 벨링엄을 징계하지 않을 수도 있기에 상황을 지켜봐야 할 것으로 보인다.

한편 벨링엄은 지난 조별리그 최종전에서는 동료를 향해 욕설을 퍼붓는 모습도 목격되기도 했다. 그는 슬로베니아와의 경기 당시 동료의 패스를 보고 'FXXXing pass'라는 욕설을 외치는 장면이 중계 화면에 잡혀 영국 언론을 통해 알려졌다.

영국의 데일리메일은 '벨링엄이 케인에게 한 말인지, 키어런 트리피어에게 한 말인지는 정확히 알 수 없다. 벨링엄의 눈은 욕설을 하는 동안 한 곳에 고정되지 않았다'라며 벨링엄의 욕설이 누군가에게 향한지는 알 수 없다고 전했다.

실력만큼이나 화끈한 성격과 행동으로 벨링엄이 논란의 중심이 됐다. 그의 승부욕으로부터 비롯된 승리도 있었지만, 꾸준한 활약을 위해서는 이번 대회 남은 기간 주의도 필요할 것으로 보인다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com