[스포츠조선 권인하 기자]월별 최고 관중을 찍은 '미친 8월'에 이어 '기적의 9월'이 왔다.

잔여경기 일정으로 들쭉날쭉한 스케줄인데도 관중 폭발이다. 이젠 평일 매진도 심심찮게 볼 수 있다.

8월은 그야말로 야구 관계자들을 깜짝 놀라게 했다. 여름 휴가 시즌이고 폭염으로 야구장에 발길이 줄어드는 시기인데 올해는 오히려 더 많은 팬들이 찾았다. 6월이 평균관중 1만5236명으로 올시즌 1위였는데 8월에 1만5412명으로 6월을 뛰어넘어 1위에 올랐다. 8월의 대 폭등 덕분에 빠르게 사상 최초의 900만명 달성까지 성공하고 1000만명을 향해 뛸 수 있었다.

9월엔 관중이 줄어들 것으로 예상됐다. 아무래도 잔여 경기 일정을 소화하기 때문에 일정이 예전같은 3연전 시스템이 아니고 들쭉날쭉한 상황이기 때문.

하지만 남은 경기수가 많지 않다보니 오히려 팬들이 더욱 야구장으로 몰렸다. 여전히 순위 싸움이 치열하게 전개되면서 팬들의 응원 열기 역시 더 뜨거워졌기 때문이다.

11일까지 9월에 열린 37경기에 찾은 관중은 총 60만9692명이었다. 평균 1만6478명. 8월보다 경기당 1000명 정도 더 오고 있는 상황이다.

그러다보니 꿈의 1000만명 시대가 빨리 다가오고 있다. 11일까지 658경기에서 978만1671명을 기록해 1000만명에 21만8329명만을 남겨 놓고 있다. 이번 주말에 1000만명을 달성할 가능성이 매우 높다.

이미 LG, 삼성, 두산, KIA, 롯데, SSG 등 6개 구단이 100만 관중을 돌파했다. 6개 팀이 한꺼번에 100만명을 넘은 것은 사상 처음있는 일이다.

게다가 LG(128만1420명)와 삼성(127만5022명)은 사상 최초로 2개 구단이 130만명을 돌파하는 기록을 세울 것으로 보인다.

역대 한시즌 130만명은 롯데만이 4차례(2008, 2009, 2011, 2012년) 기록했었다. LG와 삼성은 올해 처음으로 130만명을 넘어서게 된다.

역대 최초로 전구단 평균관중 1만명도 눈앞에 있다. 현재 LG가 1만8844명으로 평균관중 1위에 올라있고, NC가 1만154명으로 가장 적다. 현재까지는 전구단 평균 1만명을 기록중.

얼마남지 않은 야구를 즐기기 위해 팬들이 몰리고 있다. 각 팀의 점점 순위가 결정되고 있지만 끝까지 최선을 다해야 하는 이유다. 권인하 기자 indyk@sportschosun.com

◇2024시즌 월별 관중 추이(9월 11일 현재)

월=경기수=총관중=평균관중

3∼4월=158경기=2,179,110명=13,792명

5월=122경기=1,815,569명=14,882명

6월=125경기=1,904,507명=15,236명

7월=97경기=1,438,738명=14,832명

8월=119경기=1,834,055명=15,412명

9월=37경기=609,692명=16,478명

계=658경기=9,781,671명=14,866명