[스포츠조선 이현석 기자]토트넘 출신 제이미 오하라가 토트넘에 충격적인 선수를 추천했다.

영국의 토크스포츠는 23일(한국시각) '오하라는 마커스 래시포드가 부진했음에도 그를 토트넘에서 보고 싶다고 인정했다'라고 보도했다.

토트넘은 이번 여름 바쁜 이적시장을 보내고 있다. 이미 '특급 유망주' 아치 그레이를 데려오며 이적시장 신호탄을 쏘아 올렸고, 이후 코너 갤러거, 이반 토니, 에베리치 에제, 페드루 네투 등 토트넘 전력에 큰 보탬이 될 수 있는 선수들이 영입 후보로 거론되고 있다.

하지만 토트넘 출신 오하라는 전혀 의외의 인물을 토트넘에 추천하며 팬들을 경악하게 했다. 토크스포츠는 '오하라는 래시포드가 토트넘으로 이적해야 한다고 주장했다'라고 전했다.

맨유 유소년팀을 거쳐 2016년 프로에 데뷔한 이후 줄곧 맨유에서만 뛰며 팀의 핵심으로 활약한 래시포드는 한때 잉글랜드 프리미어리그(EPL)을 대표하는 공격수였다. 특히 지난 2022~2023시즌에는 활약이 돋보였다. 공식전 56경기에서 30골 9도움을 기록하며 독보적인 모습이었다.

2023~2024시즌에는 그런 모습을 전혀 찾아볼 수 없었다. 공식전 43경기에서 단 8골에 그치며 부진한 래시포드는 경기력 외에도 각종 사고로 논란을 몰고 다녔다.

가장 큰 문제는 시즌 도중 FA컵 뉴포트 카운티와의 경기를 앞두고 발생했다. 당시 음주와 클럽 방문으로 인해 큰 논란이 됐다. 경기 직전 훈련에 음주 이후 불참했다는 소식이 전해지며, 팬들의 실망감과 함께 팀 동료들마저 그에게서 등을 돌렸다는 이야기까지 등장했었다. 일부 경기에서는 출전 도중 안일한 태도로 비판받기도 했다.

하지만 오하라는 래시포드를 토트넘에 적극 추천했다. 오하라는 “나는 래시포드를 좋아한다. 물론 지난 시즌 그의 모습은 좀 짜증이 났다. 다만 그는 재능이 있고, 그것을 이끌어낼 감독을 만난다면 최고의 선수가 될 것이다. 그를 위해 8000만 파운드(약 1400억원)를 지불할 것인가? 나라면 그럴 것이다. 토트넘에서 래시포드를 보고 싶다“라며 친정팀에 래시포드 영입을 강력 추천했다.

한편 맨유도 과거 래시포드를 판매 불가 자원으로 고려했던 것과 달리 최근에는 제안에 따라 매각도 염두에 둔 것으로 알려졌다. 파리 생제르맹(PSG) 등 일부 구단이 관심을 보이기도 했다.

다만 래시포드의 주 포지션인 왼쪽 윙어 자리에 손흥민을 보유한 토트넘으로서는 래시포드 이적에 큰돈을 투자할 가능성은 0에 수렴한다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com