[잠실=스포츠조선 권인하 기자]2위와 만났을 때의 집중력이 KIA 타이거즈가 불안한 가운데서도 1위를 계속 유지하는 가장 큰 이유로 꼽힌다.

어려운 상황에 몰렸다가도 2위와 맞대결을 하면 항상 위닝 시리즈를 가져가면서 1위를 놓치지 않았던 KIA다. KIA는 9일 잠실에서 열린 2위 LG 트윈스와의 후반기 첫 경기서 최형우의 만루포 등 17개의 안타를 터뜨려 11대4의 대승을 거두고 기분좋은 출발을 했다. 전반기 마지막 3연전에서 삼성 라이온즈에 3연승을 했던 KIA는 LG전까지 승리하며 4연승을 달렸다. 주전 1루수 이우성과 마무리 정해영이 빠져 있는 상태지만 공동 2위가 된 LG, 두산과 4.5게임차로 앞서며 여유를 가질 수 있게 됐다.

선발 제임스 네일이 4회까지 무안타, 무4사구의 완벽한 피칭으로 LG 타선을 막았고, 1회초 최원준의 볼넷에 이어 김도영 최형우 나성범 김선빈의 4연속 안타로 3점을 뽑으며 앞서 나간 KIA는 5-2로 쫓긴 6회초 1사 2,3루서 LG가 김도영을 거르고 최형우와의 승부를 선택하는 승부수를 띄웠는데 최형우가 왼손 불펜 이상영으로부터 우측 담장을 넘기는 쐐기 만루포를 날리며 사실상 승부를 결정지었다. 최형우는 5타수 3안타 5타점 2득점을 기록했고, 김도영은 4타수 2안타 1타점 4득점, 나성범은 4타수 3안타 3타점 1득점을 올려 이날도 중심타자 3명이 8안타 9타점 7득점을 합작했다.

네일은 5회 2점, 6회 2점을 내줘 5⅓이닝 동안 6안타 4실점을 기록했지만 시즌 8승째를 기록했다.

“닷새만에 경기라 타자들의 타격감을 다소 우려하기도 했는데 전체적으로 좋은 타격감을 유지해준 거 같아 만족스럽다“면서 “2위팀과의 승부였기 때문에 첫 경기가 중요하다고 봤다. 투타 모든 선수들이 잘해준 덕분에 기분좋게 승리할 수 있었다“라고 선수들을 칭찬했다.

“1회초 김도영의 적시타를 시작으로 3득점에 성공하면서 기선제압에 성공한 뒤 추가 득점 후 6회초 최형우의 결정적인 만루홈런이 터지면서 결국 승리할 수 있었다. 중심 타선을 비롯해 모든 타자들이 고른 활약을 해줬다“라고 17안타를 친 타선 칭찬을 한 이 감독은 “투수쪽에서는 네일이 실점을 하긴 했지만 초반 분위기를 잘 이끌어줬다. 불펜진도 실점없이 경기를 잘 마무리해줬다“라고 투수진 역시 칭찬을 아끼지 않았다.

“후반기 시작을 잘한 만큼 앞으로의 경기도 잘 준비하겠다. 팬들의 변함없는 성원에 감사드린다“라며 마무리했다. 잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com