[점프볼=도쿄/이재범 기자] “준비를 열심히 했으니까 코트에 나갔을 때 파이터 같은 플레이를 하겠다.”

지난 8월 필리핀 전지훈련을 다녀온 울산 현대모비스는 6일부터 일본에서 훈련 중이다. 일본 전지훈련의 목적은 외국선수(숀 롱, 게이지 프림)와 손발을 맞추는 것이다.

이번 오프 시즌 내내 꾸준하게 훈련을 소화해 한 단계 더 성장한 선수 중 한 명이 신민석(197cm, F)이다.

신민석은 필리핀 전지훈련에서 빡빡한 일정 속에 열린 10차례 연습경기를 모두 뛰었다고 한다. 불안정했던 3점슛도 더 좋아졌다는 평가를 받고 있다.

7일 오전 훈련을 앞두고 만난 신민석은 “지금까지 국내선수 위주로 준비했다면 이제는 외국선수들이 합류한 뒤 열리는 연습경기다. 외국선수들과 손발을 맞춰야 한다”며 “개인적으로는 일본 선수들이 빠르니까 이런 일본 선수를 막는 수비에 집중할 생각으로 일본에 왔다”고 했다.

지난해에 이어 두 번째 일본 전지훈련을 경험하는 신민석은 “그 전에는 제 스스로 급해서 맞지 않는 부분이 많았다”며 “이번에는 오프 시즌 동안 준비를 열심히 했고, 손발도 잘 맞춰서 지난 번 일본 전지훈련보다는 더 좋을 거다”고 했다.

지난 7월 초 “오프시즌 훈련을 충실히 이겨내고 싶다”고 말한 바 있다고 하자 신민석은 “이번 오프 시즌에는 아프거나 힘들어도 버텨보자는 마음가짐으로 소화했는데 작년보다 체력은 좋아졌다(웃음). 제 생각에는 스피드도 좋아졌는데 주변에서도 좋아졌다는(웃음) 평가를 들어야 한다. 감독님이나 코치님께서 좋아졌다고 하시면 좋겠다”고 했다.

신민석이 좋아졌다고 자신하는 이유는 필리핀 전지훈련에서 그만큼 활약했기 때문이다.

신민석은 “필리핀 전지훈련에서는 슛 기복이 줄었다. 제 스스로 자신감, 오프 시즌 준비를 열심히 해서, 연습경기를 10경기 했는데, 제 스스로 믿음이 올라와서 플레이를 적극적으로 했다”고 필리핀 전지훈련을 돌아봤다.

신민석은 데뷔 후 두 시즌 동안 46경기와 49경기를 뛰었지만, 지난 시즌에는 어깨 부상으로 27경기 출전에 그쳤다. 그렇지만, 지난 2월 14일 수원 KT와 맞대결에서 한 경기 개인 최다인 3점슛 4개와 16점을 기록하기도 했다. 젊은 자원이 넘치는 현대모비스에서 키워야 하는 선수이며, 신민석은 부상에서 돌아온 뒤 그 가능성을 보여줬다.

좀 더 확실하게 자리를 잡기 위해서는 코트에서 존재감을 발휘해야 하는 신민석은 “감독님께서는 코트에서 수비나 파이터 같은 플레이를 하길 바란다고 하셨다. 그걸 제가 맞춰야 한다”며 “플레이가 거칠어져야 한다. 궂은일을 하면서 밸런스가 맞으면 슛이 들어가기에 슛만 생각하기보다 수비와 리바운드를 먼저 하고, 속공에 가담하면 된다. 그러면 세트 오펜스 상황에서 우리 포스트가 워낙 좋기 때문에(웃음) 제 수비가 도움수비를 가면 자연스럽게 슛 기회가 따라올 거다”고 자신이 해줘야 할 플레이를 그렸다.

본격적인 일본 전지훈련을 시작하는 신민석은 “외국선수들과 손발을 맞추는 시간이 왔다”며 “여기서 모든 선수들이 다치지 않으면서 외국선수들과 호흡을 잘 맞춰서 좋은 모습을 보여드릴 수 있게 하고, 준비를 열심히 했으니까 코트에 나갔을 때 파이터 같은 플레이를 하겠다”고 다짐했다.

#사진_ 점프볼 DB(유용우 기자)