[광주=스포츠조선 정현석 기자]메이저리그 드래프트 1라운드 25순위. 36승(37패) 4.30. 2년 전인 2022년 11승(7패, 3.69).

이 모두 메이저리그에서 거둔 성적이다. KIA 타이거즈 새 좌완 외인투수 에릭 라우어(29). 타이거즈를 정상으로 이끌 우승 청부사다.

평균 구속 150㎞ 이상을 기록할 정도의 좌완 파이어볼러. 2년 전 팔꿈치 부상으로 스피드가 4~5㎞ 정도 떨어졌지만 여전히 146㎞로 KBO 기준 여전히 경쟁력이 있다.

KIA의 마지막 승부수. 11일 광주 삼성전 데뷔전에 대한 관심과 기대가 크다. 라우어와 처음 배터리 호흡을 맞출 안방마님은 젊은 포수 한준수(25)다. 산전수전 다 겪은 베테랑 포수 김태군(35)이 아니다. KBO 타자들의 특성을 파악하기 힘든 시점. 왜 베테랑 대신 젊은 포수를 앉혔을까.

KIA 이범호 감독은 이날 경기 전 브리핑에서 “원래 태군이를 내려고 했는데, 어제 경기가 비로 취소가 되면서 상황이 바뀌었다. 원래 오늘 삼성 선발이 좌완 이승현이었는데 (우완) 레예스로 바뀌었기 때문에 좌타자인 준수를 먼저 쓰기로 했다“고 설명했다. “어제 우천 취소 이전에는 원래 태군이였지만, 사실 어떤 선수와 호흡이 더 잘 맞을 지 모르고, 타석에서는 우완 레예스를 상대하기가 좌타자가 낫지 않겠나 하는 판단이 들었다“고 덧붙였다.

이어 “일단 준수랑 먼저 호흡을 맞춰 보고 나중에 태군이랑도 맞춰보면서 어떤 포수와 더 잘 맞는지 살펴보도록 할 생각“이라고 설명했다.

지난해 부터 폭풍성장하며 차세대 KIA 주전포수로 발돋움 한 한준수는 올시즌 88경기에서 0.309의 타율과 4홈런, 31타점을 기록중이다. 경기를 치를수록 투수 리드 등 경기 운영 측면에서도 빠르게 성장하고 있다는 평가다.

아무리 화려한 경력의 투수라도 새 리그 첫 단추가 중요하다. 첫 경기에서의 느낌과 인상은 그 리그에서의 성공 여부를 좌우할 수 있다.

그런 면에서 중책을 맡은 포수 한준수. 과연 빅리그 36승에 빛나는 거물급 새 외인투수의 연착륙을 도와 중요한 승리를 합작할 지 챔필에 시선이 모이고 있다.