[스포츠조선 박찬준 기자]48년만에 가장 적은 인원이 나서는 2024년 파리올림픽, 선수단 규모가 줄어든 만큼 획득할 수 있는 메달수도 예년 수준을 밑돌 것이라는 우려가 이어지고 있다.

그래도 믿을 구석은 있다. 양궁이다. 올림픽 마다 효자 노릇을 톡톡히 했던 양궁은 이번 올림픽에서도 리커브에 걸린 5개의 금메달을 모두 싹쓸이 하겠다고 선언했다. 양궁이 목표 달성을 할 경우, 2021년 도쿄대회에서 기록한 금메달 6개 이상도 가능할 수 있다. 반대로 믿었던 양궁이 무너지면 우리나라는 최악의 상황에 직면할 수도 있다. 그래서 이번 파리에서 양궁 성적표는 매우 중요하다.

한국 양궁은 23일 튀르키예 안탈리아에서 막을 내린 2024년 현대 양궁월드컵 3차 대회를 통해 마지막 모의고사를 치렀다. 일단 남녀 단체팀이 모두 금메달을 목에 걸며, 최강의 면모를 입증한 것은 성과였다. 준결승에서 슛오프 접전 끝에 일본을 꺾고 결승에 진출한 여자 대표팀은 23일 프랑스와의 결승전에서 단 한 발의 실수 없이 6대0 완승을 거뒀다. 지난 1, 2차 월드컵에서 중국에 밀려 연속 은메달에 머물렀던 여자 대표팀은 마지막 모의고사에서 완벽한 경기력을 선보이며, 우려를 날렸다. 여자 대표팀은 이번 올림픽에서 단체전 10연패에 도전한다.

남자 대표팀도 단체전 결승에서 프랑스를 5대1로 꺾고 정상에 올랐다. 남자 대표팀은 1차 대회 은메달에 이어 2차 대회와 이번 3차 대회에서 연거푸 단체전 우승을 차지했다. 남자부 역시 2016년 리우대회 이후 3연속 금메달을 노린다. 남녀 대표팀 모두 세계랭킹 1위를 자랑한다.

고민은 경험이다. 여자 개인전에서 한국 선수는 단 한명도 4강에 오르지 못했다. 월드컵 여자 개인전에서 한국 선수가 한 명도 시상대에 오르지 못한 건 무려 10년 전인 2014년 파이널이 마지막이다. 1, 2차 대회에서 모두 개인전 정상에 올랐던 '에이스' 임시현(한국체대)가 32강에서 일격을 당한 가운데, 전훈영(인천시청)과 남수현(순천시청)은 나란히 8강에서 멈췄다. 이번 여자대표팀을 걱정하는 목소리는 국가대표 선발전이 끝난 날부터 있었다. 전훈영 남수현의 국제대회 경험이 사실상 전무했기 때문이다. 2022년 항저우아시안게임에서 3관왕을 차지한 임시현이 이날 처럼 무너질 경우, 나머지 선수들의 부담이 그만큼 커질 수밖에 없는데, 아직까지 이같은 우려를 날려버릴만한 모습을 보여주지 못했다.

경험이 풍부한 '맏형' 김우진(청주시청)이 이번 대회에서 개인전 금메달을 거머쥐는 등 올림픽 본선이 가까워질수록 힘을 내고 있는 모습을 보면, 확실히 경험의 힘을 무시하기 어렵다. 2차 대회에서 남자 개인전 우승을 차지했던 이우석은 이번 대회에서 16강에서 여정을 멈췄다. 그래도 김우진-임시현 대신 혼성전에 나선 이우석-전훈현이 은메달을 목에 거는 등 조금씩 나아지고 있다는 점은 고무적이다.

일단 대표팀은 이번 대회를 끝으로 마지막 담금질에 들어간다. 대표팀이 메이저 대회 직전에 의례적으로 하던 미디어데이 행사나 언론 인터뷰 등 없이 훈련에만 매진한다. 내달 4일 대표팀 간 스페셜 매치로 실전 감각을 키운다. 29일에는 전주월드컵경기장에서 열리는 전북 현대와 FC서울의 '하나은행 K리그1 2024' 20라운드에서 소음 적응 훈련을 할 예정이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com