[스포츠조선 윤진만 기자]크리스티아누 호날두(39·알나스르)가 트로피를 만지고, 온 몸을 던지고, 동료들에게 짜증을 내어도 찾아오지 않는 트로피를 네이마르(32·알힐랄)는 뛰지 않고도 얻는 '신공'을 발휘하고 있다.

지난해 8월 파리생제르맹(PSG)을 떠나 알힐랄에 입단한 네이마르는 18일(한국시각) 알나스르와 2024년 사우디슈퍼컵 트로피를 차지했다. 알힐랄은 세르게이 밀린코비치-사비치, 알렉산다르 미트로비치, 말콤의 연속골로 호날두가 전반 선제골을 넣은 알 나스르를 4대1로 대파하고 사우디 리그 최강팀임을 재입증했다.

호날두는 이날 경기장에 입장하면서 전시되어있는 트로피를 만졌다. 스페인 일간 '마르카'에 따르면, 평소엔 절대 하지 않는 행동이다. 2022년 1월, 알나스르에 입단해 지금까지 단 한 번도 우승을 하지 못한 호날두의 우승 의지를 엿볼 수 있다. 하지만 이날도 우승은 호날두를 외면했다. 경기 중 호날두가 실점한 동료 수비수들을 향해 '잠을 자고 있냐'는 제스쳐를 취하며 '팀킬'을 하는 장면만이 덩그러니 남았다.

반면, 지난해 10월 전방십자인대 부상을 당해 10개월째 재활 중인 네이마르는 알힐랄 소속으로 5번째 트로피를 들어올렸다. 2023~2024시즌 사우디프로리그, 2023~2024시즌 킹스컵, 2023년 사우디슈퍼컵 등이다. 부상 전 알힐랄 유니폼을 입고 5경기에 출전해 1골 3도움을 남긴 네이마르는 경기당 1번씩 우승한 셈이 됐다. 네이마르는 지난 4월 팀이 슈퍼컵에서 우승한 뒤 개인 SNS를 통해 “학교 수업처럼, 조원들이 열심히 과제를 하고, 누구는 (가만히 앉아)학점을 딴다“며 조크를 날렸다. 알힐랄 직원들과 팬들이 이 농담에 즐거워했을까?

네이마르는 세계 최고 이적료를 경신하며 FC바르셀로나를 떠나 PSG로 이적한 2017년에는 5경기 출전 5골, '월클'다운 강한 임팩트로 화제를 모았다. 7년이 지난 지금은 잦은 부상이 맞물려 정상에서 내려온 모습이다. PSG 시절 짧은 인연을 맺은 이강인의 인스타그램을 자주 찾아와 '좋아요' 흔적을 남기고 있다.

호날두는 그런 네이마르가 부러울지 모른다. 호날두는 알나스르에서 72경기 66골을 폭발하며 나이를 잊은 활약을 이어가고 있지만, 그 많은 골로도 타이틀을 거머쥐지 못하고 있다. 늘 '네이마르 없는' 알힐랄의 벽에 가로 막혔다. 맨유, 레알마드리드, 유벤투스, 포르투갈 대표팀에서 수많은 메이저 트로피를 들어올린 호날두의 커리어를 돌아볼 때, 받아들이기 힘든 현실일 터다.

호날두는 현재 사우디 리그에서 가장 많은 연봉(2억유로·약 2950억원)을 받는 선수로 알려졌다. 2위가 네이마르(1억유로·약 1470억원)로, 정확히 두 배 차이가 난다. 네이마르는 기나긴 재활을 마치고 현재 훈련장에서 컨디션을 끌어올리고 있다. 9월 복귀가 확실시된다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com