[스포츠조선 박찬준 기자]'페예노르트의 새로운 왕' 황인범(페예노르트)에게 혹평이 나왔다.

네덜란드 '데 텔레그라프' 소속 발렌틴 드리센 기자는 7일(한국시각) '킥-오프 팟캐스트'에 출연해, 페예노르트와 트벤테전을 리뷰했다. 그는 이 경기를 직접 취재한 것으로 알려졌다. 드리센은 “내가 축구선수였다면 황인범을 발로 차서 죽였을 거다. 팀 동료였다면 발로 찼을 것“이라고 말했다. 이어 이어 “황인범의 모든 공이 횡패스나 뒤로 향했다. 그는 훌륭한 전략가다. 하지만 그는 우고 부에노에게 공을 줬고 이 공이 골로 연결됐다. 그건 내 끔찍한 비극이다. 나머지 시간 동안 그는 공을 옆으로, 그리고 뒤로 돌렸다“라고 비판했다. 황인범의 득점에 대해서도 “내가 그걸 칭찬할 필요는 없다“고 평가절하했다.

드리센의 평가는 과하다. 8일 글로벌 매체 ESPN은 2024~2025시즌 에레디비지에 8라운드 이주의 팀을 공개했다. 황인범이 당당히 이름을 올렸다. 벌써 두번째 선정이다. 특히 황인범은 이번 라운드 최고의 선수로 선정되며, 능력을 인정받았다. ESPN은 '이렇게 짧은 시간 안에 존재감을 드러낼 수 있다는 것은 정말 인상적인 일'이라며 극찬했다.

황인범은 지난 주말 페예노르트 데뷔골을 쏘아올렸다. 황인범은 6일 네덜란드 로테르담의 페예노르트 경기장에서 열린 트벤테와의 2024~2025시즌 네덜란드 에레디비지에 8라운드에서 4-1-4-1 포메이션에서 원볼란치로 선발 출전해, 맹활약을 펼쳤다. 황인범은 이날 전반 28분 터진 우에다 아야세의 골로 1-0 앞서가던 전반 43분 상대 골키퍼의 킥미스를 틈타 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 페예노르트 데뷔골이자 네덜란드 무대 첫 골을 기록했다. 페예노르트가 후반 34분 샘 스테인에게 만회골을 내주며 황인범의 골은 이날 결승골이 됐다. 황인범은 트벤테전에서 1골을 비롯해 볼터치 67회, 패스 성공률 91%, 롱패스 7회(5회 성공), 경합 5회(2회 성공), 피파울 2회, 클리어 2회 등을 기록했다. 축구통계매체 소파 스코어는 황인범에게 팀내 최고인 평점 7.6점을 부여했다.

황인범은 경기 후 ESPN과 인터뷰에서 “우리는 두 골을 넣었고, 그들은 한 골만 넣었다. 이것이 차이다. 양 팀 모두 지난주에 유럽 대항전 때문에 조금 피곤했다고 생각하지만 끝까지 싸워준 팀원들이 자랑스럽다“며 “우리는 첫 30분 동안 힘들었지만 잘 회복해서 두 개의 멋진 득점을 기록했다. 하지만 경기 막판에 실점한 것은 우리가 개선해야 할 부분이다. 특히 마지막까지 집중하는 것이 중요하다. 그래도 이번 승리에 기쁘다“고 했다.

이어 “정말 멋지다. 이 클럽, 도시, 그리고 사람들을 이미 사랑하게 되었다. 모든 사람이 나와 내 가족에게 너무 친절하다. 내 아내와 아이에게 이곳 사람들이 얼마나 친절한지, 그리고 이 도시가 얼마나 좋은 곳인지 보여주고 싶다. 이곳에 있고, 이 클럽을 위해 뛸 수 있다는 것이 매우 자랑스럽다“며 “모두가 이렇게 큰 클럽에서 뛸 수 있다는 것에 감사해야 한다. 이렇게 큰 클럽에서 뛰려면 정신적, 육체적으로 준비가 되어 있어야 한다. 나는 이곳에 있는 것이 기쁘다. 올림피아코스, 즈베즈다도 큰 클럽이다. 이곳에서 경기장을 가득 메운 팬들을 보면 피곤해서는 안 된다. 모든 것을 다 바쳐야 한다고 느낀다“고 했다.

경기 후 칭찬릴레이가 이어졌다. 네덜란드의 전설적인 미드필더이자 페예노르트 전설이기도 한 빌럼 판 하네험은 트벤테전 후 황인범을 극찬했다. 그는 “나는 (페예노르트 선수 중)황인범을 가장 좋아한다. 그가 오늘 약한 발로 골을 넣은 건, 앞으로 팀을 더 좋게 만들 수 있다고 믿게 한 순간이었다“고 말했다.

판 하네험은 한국으로 따지면 차범근 허정무와 같은 전설들의 전설로 여겨진다. 1960~80년대 요안 크루이프와 함께 네덜란드 국가대표 일원으로 1974년 서독월드컵 준우승을 이끌었다. 서독과의 월드컵 결승전에서도 선발 출전했다. 패스 능력과 센스, 수비력을 겸비했던 판 하네험은 A매치 52경기(6골)를 뛰었다. 1971년 크루이프를 제치고 네덜란드 올해의 선수상을 받았다. 말 한 마디, 한 마디에 무게감이 다르다.

판 하네험은 지난달 5일 황인범이 활약한 대한민국과 팔레스타인의 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 1차전을 시청했다면서 “황인범이 (어떤 선수인지)궁금하다면 직접 플레이를 살펴보라. 대단히 좋은 선수란 걸 알 수 있다. 페예노르트가 정말 좋은 선수를 영입했다“고 말한 바 있다. 황인범은 전설의 기대대로 빠르게 두각을 드러내고 있다.

또 다른 페예노르트의 레전드 카림 엘 아마디는 “난 황인범이 모든 면에서 진정한 리더라고 생각한다. 때때로 파울로 선을 넘지만, 압박을 가하고 공을 소유하는 측면에서는 거의 불가능할 때도 매우 훌륭하다“고 극찬했다. ESPN 분석가 키스 곽만도 “황인범은 후반전 내내 전진했다. 그게 페예노르트와 트벤터의 차이점이었다. 황인범과 함께 있으면 페예노르트의 압박이 정말 이득이 된다. 압박을 가할 때 전진하는 선수 중 한 명이었고, 결과적으로 트벤터는 자신들의 축구를 할 수 없었다“며 “황인범은 좋은 선택을 내리는 훌륭한 축구선수다. 때때로 한계를 넘어서 팀에 뭔가를 더해주는 선수“라고 칭찬했다.

'주장' 퀸턴 팀버는 “황인범은 팀에 합류한지 얼마 되지 않아 곧바로 적응을 마쳤다. 그는 소통에 능하고, 상황 판단이 빠르다. 또한 팀원들을 향해 많은 코칭을 해주기도 한다. 그는 양 발을 자유자재로 사용할 수 있는 정말 뛰어난 선수다. 그와 같은 팀에 있다는 것이 정말 기쁘다. 나는 항상 높은 압박 강도를 이야기하는데, 그는 그것에 부합하는 가장 이상적인 모델“이라며 엄지를 치켜올렸다.

대한민국의 월드컵 4강 신화를 달성한 거스 히딩크 감독도 엄지를 치켜올렸다. 네덜란드 매체 스튜디오부트발과 인터뷰에서, 히딩크 감독은 “나는 황인범을 잘 모르지만, 이미 유럽에서 여러 경험을 쌓은 선수다. 팀의 리더로 자리 잡고 있어 긍정적이다. 난 한국 사람들과 함게 일했는데 한국 사람들은 대개 매우 겸손하다. 하지만 황인범이 손을 들어 지시하는 모습을 몇 번 봤다“라며 황인범의 리더십이 드러나고 있다고 평가했다.

황인범에게 적응기는 필요없다. 황인범은 앞서 단 한 달만에 이달의 선수로 선정됐다. 페예노르트는 5일 구단 공식 홈페이지를 통해 '9월 이달의 선수로 황인범이 선정됐다'고 발표했다. 페예노르트는 '9월 2일 이적시장 마감일에 입단이 발표되고 한 달 남짓 지난 황인범은 우리 구단에서 첫 개인상을 받았다'고 전했다. 황인범은 “제가 이 상을 받을 자격이 있는지 모르겠지만, 이 상을 선물로 여기며 앞으로 더 좋은 모습을 보이는 계기로 삼겠다“고 소감을 밝혔다.

황인범은 세르비아 츠르베나 즈베즈다에서 활약하다가 지난달 초 페예노르트 유니폼을 입으며 무대를 옮겼다. 황인범은 지난 시즌 세르비아 리그 MVP로 꼽히며 가치를 인정받았다. 해외 진출 후 꾸준히 유럽 빅리그 문을 두드리던 황인범은 이번 여름 이적시장에서도 소위 4대리그(잉글랜드, 이탈리아, 스페인, 독일)의 제안을 기다렸던 게 사실이다. 세르비아 매체발로 레알 베티스(스페인), 크리스탈 팰리스(잉글랜드) 등의 관심설이 보도됐다. 분데스리가 복수 클럽과도 연결됐다.

황인범의 선택은 페예노르트였다. 2028년까지 구단과 계약을 맺었다. 이적료 등은 알려지지 않았으나 세르비아 언론에 따르면 황인범은 구단 역사상 가장 많은 1000만 유로(액 145억원) 안팎의 이적료를 기록한 것으로 알려졌다. 황인범은 “페예노르트에 오게 돼 매우 기쁘다. 팀 동료 우로시 스파이치는 내가 페예노르트로 가기로 한 결정이 옳았다고 말해줬다. 페예노르트는 내가 지금까지 뛴 클럽 중 가장 큰 구단“이라며 “페예노르트는 유럽에서 가장 큰 클럽이기도 하다. 이곳에서 오래 머물고 싶다. 홈 경기마다 경기장이 꽉 찬다는 것을 알고 있기 때문에, 팬들에게 내 모습을 보여드릴 수 있기를 기대하고 있다“고 했다.

황인범은 단숨에 페예노르트 최고의 미드필더로 떠올랐다. 이적 절차가 남아 있어 바로 경기에 나서지 못한 황인범은 출전하자마자 강한 인상을 남겼다. 황인범은 지난달 22일 네덜란드 로테르담 스타디온 페예노르트에서 열린 NAC브레다와 2024~2025시즌 네덜란드 에레디비시 6라운드 홈경기에서 90분 풀타임 뛰었다. 이날은 황인범의 에레디비지에 데뷔전이었다.

팀내 최다인 87번의 볼터치, 4개 슈팅, 82%의 패스성공률(53회 성공), 3번의 키패스, 지상경합 성공 4회(7회 시도), 파울 2회, 피파울 2회, 태클 2회, 인터셉트 2회 등을 기록하며 팀의 시즌 첫 무실점 승리를 뒷받침했다. 페예노르트는 2대0 승리를 거뒀다. 브라이언 프리스케 감독은 황인범을 6번 위치에 세웠지만, 쉬지 않고 2선과 3선을 오갔다. 통계업체 '소파스코어' 기준 평점 7.4점을 받았다.

데뷔전 후 엄청난 찬사가 쏟아졌다. 프리스케 감독은 “정확히 우리가 찾던 선수“라고 큰 만족감을 표했다. 이어 “황인범은 엄청난 강도로 플레이를 하고, 공을 소지할 때와 패스를 할 때 영리함이 돋보인다“고 엄지를 들었다. 프리스케 감독은 황인범을 6번 포지션에 투입한 배경에 대해 “(페예노르트와 같은)공격적인 색깔을 지닌 팀은 공격적인 능력을 지닌 선수를 그 자리에 세워야 한다. 안드레아 피를로가 그랬고, 황인범도 그런 선수“라고 말했다.

센터백 다비드 한츠코(27)는 “황인범이 더 빨리 합류했어야 한다“고 뒤늦은 데뷔를 아쉬워했다. 한츠코는 지난여름 클럽 레코드인 3000만유로에 브라이튼으로 이적한 마츠 비페르(25)와 황인범이 비슷한 스타일이라고 언급하면서 “그는 많은 거리를 뛰고, 수비를 위해 앞뒤로 움직인다“고 말했다.

황인범의 데뷔전은 강렬한 인상을 남겼다. ESPN은 에레디비지에 6라운드 이주의 팀을 공개했는데, 황인범이 당당히 이름을 올렸다. 황인범은 3-4-3 포메이션에서 빌럼의 시세 산드라와 함께 중앙 미드필더로 선정됐다. 이주의 팀에는 황인범을 비롯해 산드라, 말릭 틸만(PSV), 우에다 아야세(페예노르트), 이브라힘 사디크(알크마르), 모하메드 나소 (스파르타 로테르담), 셈 스테인, 아나스 살라 에딘(이상 트벤테), 게릿 나우버, 마츠 데일(이상 고어헤드), 파비안 드 케이저르(헤라클레스) 등이 선정됐다.

황인범은 앞서 지난 20일 바이어 레버쿠젠과 유럽챔피언스리그 리즈 페이즈 1차전을 통해 페예노르트 데뷔전을 치렀다. 황인범은 팀내 평점 1위를 기록하며, 페예노르트가 왜 거액을 지불하고 자신을 영입했는지 잘 보여줬다. 황인범은 지금껏 그랬던 것처럼 네덜란드에서도 빠르게 자신의 진가를 입증하고 있다. 하지만 모든 리그가 그러하듯, 모두가 찬사를 하는 것은 아니다. 김민재(바이에른 뮌헨)가 그렇듯, 황인범도 이겨내야 한다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com