[스포츠조선 김대식 기자]손흥민은 곧 한솥밥을 먹게 될 양민혁과 친해지기 위해 부단히(?) 노력하고 있다.

대한민국은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전을 치른다.

대한축구협회(KFA)에서 운영하는 영상 채널 인사이드캠을 통해 4일 최종훈련에 참가한 선수들의 모습이 포착됐다. 팔레스타인전 사전 기자회견에 나선 홍명보 감독과 손흥민의 모습으로 영상이 시작됐다.

기자회견이 마무리될 쯤, 다른 선수들도 합류했다. 이제 훈련을 하러 이동하고 있을 때 손흥민이 양민혁에게 장난을 걸었다. 손흥민은 대표팀 최고참인 정우영을 향해 “우영이 형, 민혁이가 리딩한대요“라고 말했다.

리딩은 선수단을 이끌고 훈련장이나 경기장에 나가는 걸 말한다. 모든 선수를 데리고 이동하는 상황이라 대부분 고참들이 맡아서 리딩한다. 2006년생으로 이제 18살인 양민혁이 하기엔 매우 어려운 역할이다.

그래도 양민혁은 나름 자신감 있는 모습으로 리딩 역할을 해내기 위해 이동했다. 하지만 이미 양민혁보다 앞서서 황희찬, 송범근, 황인범이 훈련장으로 향하고 있었다. 이때 양민혁이 용기를 내고 “형, 잠시만요!“를 외쳤지만 목소리가 작았다. 그러자 얄미운(?) 형들이 뒤에서 웃음보를 터트렸다.손흥민은 황희찬과 황인범을 향해 “(민혁이가) 잠깐 기다리래“라고 말해줬다. 막내 놀리기라는 상황을 파악한 황희찬과 황인범은 흔쾌히 따라줬다. 양민혁은 선수단이 모두 왔다고 손흥민에게 알렸다. 그 다음에 “갑시다!“라고 소심하게 외치면서 경기장에 제일 먼저 입장했다. 대표팀 최고참급인 손흥민, 김영권, 정우영은 웃으면서 양민혁의 뒤를 따랐다.

팔레스타인전 훈련을 모두 마친 후에 고참들이 양민혁과 내기를 한 모습이다. 공을 굴려서 누가 더 라인에 가깝게 붙이는지를 내기했다. 18살 양민혁 옆에는 34살 주민규과 정우영, 32살 손흥민이 있었다. 최종 승자는 양민혁이었다.

그러자 손흥민은 양민혁에게 악수를 해주고 웃으면서 어깨동무를 하며 “이야! 토트넘, 토트넘“이라며 후계자의 승리를 축하해줬다. 양민혁이 홍명보 감독의 선택을 받아 손흥민과 함께 토트넘 듀오를 형성할 것인지도 관심이 쏠리는 대목이다.

양민혁은 자신감이 넘쳤다. “나이가 어리다고 해서 주눅들지 않고 당돌하게 하고 싶은 마음이 있다. 장점인 스피드를 활용한 드리블과 피니시 능력을 최대한 어필하고 싶다“며 기회를 받으면 양민혁스러운 모습을 보여주고 싶다고 다짐했다.

손흥민과는 두 번째 만남이다. “그때도 잘하고 있다면서 영어 공부 많이 해야 된다고 조언해줬다. 이번에는 직접 만나서 생활해 기대가 된다. 좀 더 친해져 얘기도 해보고 싶고, 많이 배우고 싶다“고 말했다. 양민혁이 원하는 대로 손흥민이 친해지기 위해서 다가가고 있는 중이다.