[스포츠조선 이현석 기자]로드리가 맨체스터 시티를 떠나 라리가로 복귀할 수 있다는 전망이 등장했다. 다만 유력 행선지는 레알 마드리드가 아니다.

스페인의 엘나시오날은 31일(한국시각) '로드리는 레알보다 바르셀로나에 더 가깝다. 그는 레알보다 바르셀로나 이적을 선호한다'라고 보도했다.

로드리는 현시점 세계 최고의 미드필더 중 한 명이다. 수비혐 미드필더 단 한자리를 놓고 평가한다면 단연 한 손가락에 꼽히는 선수다. 이미 맨시티에서 엄청난 트로피들과 함께 높은 평가를 받았으며, 그의 드리블, 기술, 수비, 피지컬, 활동량, 슈팅까지 부족한 부분을 찾기 어려운 완벽한 육각형에 가까운 선수다.

이번 발롱도르 시상식을 통해 최고의 선수 중 한 명이라는 점도 확실히 증명했다. 로드리는 2024년 발롱도르에서 리오넬 메시, 크리스티아누 호날두의 시대가 종말을 고한 후 첫 발롱도르 트로피를 수상했다. 강력한 경쟁자인 비니시우스 주니오르를 제치고, 맨시티와 스페인 대표팀에서의 활약을 인정받으며 트로피를 거머쥐었다.

하지만 그런 로드리가 맨시티를 떠날 수도 있다는 주장이 등장했다. 엘나시오날은 '로드리는 모든 역경에도 발롱도르를 획득하며 현재 가장 관심을 받는 선수다. 그는 올 시즌 출전할 수 없지만, 최고 수준으로 돌아올 것이라 예상된다. 하지만 그는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 현재 수년을 보냈고, 앞으로 라리가로 돌아가고 싶다는 사실을 숨기지 않았기에 이제 그가 그의 짐을 어떻게 꾸렸는지도 곧 알 수 있을 것이다'라고 전했다.

이어 '이러한 이적은 재정 문제로 혐의를 받고 있는 맨시티의 상황에 따라 내년 여름에도 이뤄질 수 있다. 맨시티는 유럽챔피언스리그에서 제외되는 처벌을 받을 수도 있다. 이런 일이 발생하면 로드리는 레알을 비롯해 여러 팀의 관심과 변화에 대한 생각을 고민할 첫 번째 선수가 될 것이다. 레알은 그를 최우선 목표로 노릴 수 있다. 하지만 아틀레티코 마드리드 출신인 로드리는 바르셀로나를 가는 것을 훨씬 더 선호한다'라고 설명했다.

바르셀로나로서는 로드리가 합류한다면 천군만마나 다름없는 영입이다. 지난 시즌과 올 시즌 프렝키 더용의 잦은 부상 이후 마르크 베르날까지 십자인대 부상으로 이탈하며, 바르셀로나의 가장 큰 고민 중 하나가 수비형 미드필더 포지션이다. 최근 마르크 카사도가 좋은 모습을 보여주고 있지만, 로드리와는 애초에 비교가 불가능하다.

스페인의 골디지탈은 '로드리의 이적을 위해 더용과 로날드 아라우호, 페드리 등이 가치 있는 희생을 감행할 수 있다'라며 바르셀로나가 로드리 영입을 위해 세 선수를 매각할 수도 있다고 평가했다.

한편 로드리가 바르셀로나행에 가깝더라도 레알도 여전히 로드리를 원하는 것으로 알려졌다. 스페인의 렐레보는 '레알은 오렐리앙 추아메니가 신용을 잃기 시작했으며, 구단은 로드리에 대해 생각하고 있다'라며 '레알 측에서는 로드리의 이름이 나오고 있다. 카르바할은 매일 레알에 로드리 영입을 요청한다고 밝혔다. 레알은 2026년에 맨시티와의 계약이 만료되는 로드리를 좋아한다'라고 언급했다.

세계 최고의 선수로 우뚝 서게 된 로드리가 엄청난 관심과 함께 이적 가능성이 등장했다. 그가 정말로 맨시티를 떠난다면 갈락티코에 합류할지, 아니면 바르셀로나로 이적해 레알을 상대하게 될지도 큰 관심을 모을 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com