[스포츠조선 이현석 기자]리버풀 '성골 유스' 트렌트 알렉산더-아놀드가 레알 마드리드로 떠날 가능성이 커지고 있다.

스페인의 마르카는 17일(한국시각) '리버풀은 알렉산더-아놀드가 재계약하지 않을 것이라는 것을 받아들이기 시작했다'라고 보도했다.

마르카는 '알렉산더-아놀드는 2025년 6월 30일에 계약이 종료된다는 점에서 가장 기대가 되는 선수다. 직접적인 접촉 없이도 레알은 리버풀이 계약을 갱신하지 못할 것이라는 사실을 알고, 이번 겨울 이적 가능성까지 있지만, 이는 상당한 대가를 치러야 할 수 있다. 구단이 이런 작전에 돌입할지는 앞으로 몇 주 동안 팀의 성과와 해결 상황에 따라 달라질 것이다'라고 전했다.

글로벌 스포츠 언론 디애슬레틱도 '알렉산더-아놀드는 레알의 최우선 타깃이다'라며 '레알은 현재 알렉산더-아놀드를 가장 선호하며, 이는 리버풀과의 계약이 만료될 경우에만 실현 가능한 옵션이다. 그는 1월부터 다른 구단과 자유롭게 이적 협상을 할 수 있다'라고 설명했다.

지난 2016년 리버풀에서 프로에 데뷔한 알렉산더-아놀드는 리버풀을 대표하는 '유스 성공 사례' 중 한 명이다. 유소년 팀부터 리버풀에만 몸 담았던 알렉산더-아놀드는 무려 올해로 리버풀 21년 차의 베테랑이다. 이미 리버풀에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 포함해, 리그컵, FA컵, 유럽챔피언스리그까지 경험할 수 있는 대부분의 트로피를 거머쥔 알렉산더-아놀드는 올 시즌도 여전히 EPL 최고 수준의 풀백으로 평가받고 있다.

리버풀의 차기 주장으로까지 거론되 알렉산더-아놀드이지만, 내년 여름 계약 만료를 앞두고 그를 둘러싼 기류가 달라지고 있다. 이번 여름 위르겐 클롭 감독이 팀을 떠났고, 아르네 슬롯 감독이 부임했으며, 버질 판다이크, 모하메드 살라 등 알렉산더-아놀드와 함께 영광의 시간을 보냈던 일부 선수들도 계약 만료를 앞두고 있다. 이런 상황에서 알렉산더-아놀드도 재계약 소식이 나오지 않으며 이적 가능성이 거론되고 있다.

알렉산더-아놀드를 원하는 팀은 바로 레알이다. 주드 벨링엄에 이어 킬리안 음바페 영입에 성공하며 본격적인 갈락티코 3기 출범을 앞둔 레알은 우측 풀백 포지션에 다니 카르바할의 후계자로 알렉산더-아널드를 고려했다. 더욱이 최근 카르바할이 전방십자인대 부상으로 시즌 아웃되며 알렉산더-아놀드 영입이 더욱 간절해질 수밖에 없는 상황이다. 알렉산더-아놀드가 가진 탁월한 킥 능력, 뛰어난 전술 이해도, 플레이메이킹 능력 등도 레알이 탐내기에 부족함이 없다.

당초 알렉산더-아놀드는 리버풀 잔류에 더 무게를 둘 수 있다고도 알려졌으나, 레알이 더 적극적으로 알렉산더-아놀드 영입을 노리며 그를 오는 1월이나 내년 여름 잃을 수도 있다는 전망에도 힘이 실리고 있다. 알렉산더-아놀드와 절친한 동료인 벨링엄의 존재 또한 레알 이적을 더 부추기고 있다고 알려졌다.

리버풀의 영원히 남을 것처럼 보였던 알렉산더-아놀드의 레알 이적설이 짙어지고 있다. 레알이 본격적인 이적을 추진한다면 리버풀로서도 알렉산더-아놀드를 붙잡기는 쉽지 않을 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com