[스포츠조선 윤진만 기자]'국대 미드필더' 홍현석(25·헨트)이 트라브존스포르 이적 오피셜이 차일피일 미뤄지는 이유가 공개됐다.

튀르키예 복수 매체는 앞서 홍현석은 금주 초 트라브존스포르에 도착해 이적 절차의 마지막 단계인 메디컬테스트를 진행할 것이고, 그 직후 공식 발표가 이뤄질 것이라고 보도했다.

하지만 한국시각 21일 오후 4시인 현재까지 공식 발표는 이뤄지지 않고 있다.

이런 가운데, 홍현석의 트라브존스포르 이적에 '마지막 장애물'이 발생했다는 보도가 나와 눈길을 끈다.

튀르키예 매체 '61 사트'는 21일, 벨기에 저널리스트 사샤 타볼리에리의 보도를 인용, “홍현석의 트라브존스포르 이적에 관한 새로운 내용이 드러났다“고 전했다.

타볼리에리에 따르면, 트라브존스포르는 헨트 측과 이적료에 합의했지만, 세금 문제를 해결하기 위해 노력 중이다. 기본 이적료는 400만유로(약 63억원)로 전해졌다.

홍현석이 아직 벨기에에 머물고 있다고 전한 타볼리에리는 “홍현석은 유럽에서 누리는 세금 혜택을 그대로 유지하고 싶어 (트라브존스포르측과)계약 세부사향을 아직 논의하고 있다“며 “홍현석은 매년 조국(한국)에 세금을 내야 한다. 그는 좋은 제안을 받았지만, 세금 차액을 구단이 지불하길 원한다“고 보도했다.

'61 사트'는 이에 관해 “보통 유럽에서 세금은 선수가 지불하는 것으로 알려졌다. 하지만 튀르키예에선 선수들이 내야 하는 세금의 대부분을 구단이 내준다“며 벨기에와 튀르키예 리그 문화의 차이점에 대해 설명했다.

'61 사트'는 세금 문제 외에 트라브존스포르가 홍현석 영입에 서두르지 않는 이유가 있다고 전했다. 홍현석이 트라브존스포르에 입단하더라도 컨퍼런스리그 플레이오프 명단에 이름을 올리지 못하기 때문이라고. 홍현석은 이미 헨트에서 올시즌 유럽컨퍼런스리그에 출전한 바 있다. 트라브존스포르가 플레이오프를 통과할 경우, 조별리그부턴 참가할 수 있다.

트라브존스포르는 23일과 30일, 세인트갈렌과의 유럽컨퍼런스리그 플레이오프 1, 2차전을 치른다.

'61 사트'의 예상대로 이번 주 내로 이적을 완료할 경우, 내달 2일 에위프스포르와의 튀르키예 쉬페르리그 2라운드를 통해 리그 데뷔전을 치를 가능성이 크다.

홍현석은 이번여름 꾸준히 이적설이 떠올랐다. 벨기에 무대와 유럽클럽대항전에서 이미 기량을 인정받은 만큼 빅리그 진출이 유력시됐다. 독일 클럽 베르더브레멘이 홍현석 영입에 관심을 보인다는 보도도 나왔다.

하지만 가장 꾸준히 염문설을 뿌리고, 가장 적극적으로 손을 내민 구단이 트라브존스포르였다. 튀르키예 매체 '하베르 안릭'은 16일 트라브존스포르가 오스트리아 국가대표 미드필더 무하메드 참(클레르몽) 영입 실패에 대비한 플랜B로 홍현석을 낙점했다고 전했다.

튀르키예 출신 저널리스트 야으즈 사분주오을루는 하루 뒤 개인 채널을 통해 홍현석의 이적에 관해 헨트와 튀르키예 클럽 트라브존스포르가 합의를 끝마쳤다고 보도했다.

국내 축구팬들 사이에서 '왜 빅리그로 가지 않고 튀르키예 리그로 진출하는가. 에이전트가 부추긴 것 아니냐'라는 목소리가 거세지자, 홍현석이 직접 SNS에 '내가 가고 싶어서 가는 것이다. 에이전트는 반대했다' 글을 올렸다. 사실상의 '본인피셜'(본인+오피셜)이었다.

홍현석은 19일 베스텔로와 벨기에프로리그 4라운드에 엔트리 제외됐다. 부터르 프랑켄 헨트 감독은 경기 전 “홍(현석)이 아직 작별인사를 한 것은 아니지만, 그는 지금 다른 일로 바쁘다“며 “그리고 그의 마음은 이미 팀에 없다“고 이적을 시사했다.

타볼리에리의 보도대로면, 세금 문제가 해결되는 즉시, 트라브존스포르로 날아가 계약서에 사인할 것으로 예상된다.

이강인과 같은 왼발잡이 공격형 미드필더인 홍현석은 울산 HD 유스 출신으로 2018년부터 운터하칭, 주니어로스, LASK 등 해외 무대를 누볐다. 2022년 지금의 헨트로 이적해 97경기에 출전 16골을 폭발했다. 지난해엔 항저우아시안게임에 참가해 대한민국의 금메달 획득에 일조했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com