[스포츠조선 이현석 기자]맨체스터 시티가 그간 팀의 핵심이었던 선수를 단숨에 판매할 수도 있다. 이미 그에게 관심을 보인 구단들도 적지 않다.

영국의 팀토크는 29일(한국시각) '맨시티가 후벵 디아스의 깜짝 매각을 고려하며, 첼시가 영입에 관심을 보이고 있다'라고 보도했다.

디아스는 지난 2020년 벤피카에서 맨시티로 이적한 이후 줄곧 유럽 최고의 센터백 중 한 명으로 꼽혔다. 영입 당시 빅리그 경험이 없는 디아스에게 막대한 이적료인 6800만 유로(약 1000억원)를 지불한 것에 대한 우려가 컸지만, 디아스는 실력으로 모든 우려를 잠재웠다.

디아스 합류 이후 완벽하게 수비진을 구축한 맨시티는 디아스와 함께 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4연패를 포함해, 유럽챔피언스리그 우승 1회, FA컵 우승 1회, 리그컵 우승 1회, 클럽 월드컵 우승 1회 등 10개의 우승 트로피를 들어올렸다. 지난 2022~2023시즌에는 트레블까지 달성했다. 디아스도 맨시티를 통해 2020~2021시즌 EPL 올해의 선수, 국제축구연맹(FIFA) FIFPro 월드베스트 11 2회 선정 등의 영예를 누렸다. 맨시티 역대 최고 영입 중 하나로 꼽기에도 손색이 없었다. 올 시즌도 디아스는 벌써 13경기에 출전하며 대부분의 경기에서 맨시티 수비진을 지켰다.

하지만 맨시티가 갑작스럽게 디아스의 판매를 고려할 수 있다는 전망이 등장하며, 단단했던 구단과 선수의 동행이 마무리될 수도 있을 것으로 보인다.

팀토크는 '소식에 따르면 맨시티는 디아스를 2025년에 매각할 가능성이 있다. 맨시티는 미래를 계획하고 있으며, 새로운 선수들이 팀의 중심이 될 것이라는 의견이 나오고 있다. 이는 앞으로 몇 달 안에 구단의 얼굴 중 일부가 떠날 수 있음을 의미한다. 개편으로 인해 맨시티가 판매할 수 있는 선수는 디아스로 그는 EPL과 유럽 전역에서 큰 관심들이 쇄도하고 있다. 첼시도 주목하고 있고, 대담한 움직임을 취할 수도 있다'라고 전했다.

이어 '디아스는 팀의 핵심이며 2027년까지 계약을 맺었지만, 이런 상황에도 불구하고 내년에 충격적인 이적을 통해 맨시티를 떠날 수 있다고 알려졌다. 맨시티는 아직 확실한 가격표를 붙이지 않았지만, 그를 유럽 최고의 센터백 중 한 명으로 여기기에 판매에 대해 엄청난 이적료를 요구할 것이다. 적어도 영입 당시 금액보다 훨씬 더 많은 금액을 바랄 가능성이 크다'라고 설명했다.

디아스의 판매를 고려한다면 첼시 외에도 정말로 많은 팀이 관심을 보일 가능성이 크다. 수비 보강을 원하는 빅클럽이라면 어디든 디아스의 영입을 추진할 수 있을 것으로 보인다.

맨시티로서는 펩 과르디올라 감독의 계약 만료와 함께 새로운 선수단 구성을 위한 계획일 수도 있다. 맨시티는 현재 펩과의 계약이 올 시즌 이후 만료되는 상황이며 아직 재계약과 관련해 진전됐다는 소식은 없다. 새 감독이 온다면 디아스 판매 이후 수비진부터 새로운 선수 영입으로 개편할 생각일 수 있다.

다만 벌써 5시즌째 맨시티에서 핵심 수비수로 활약한 디아스를 맨시티가 정말 보낼지는 미지수다. 팀토크는 '디아스는 케빈 더브라위너, 로드리, 베르나르도 실바와 함께 맨시티 주장단이며, 이는 그가 팀에서 얼마나 중요한 존재인지를 보여준다'라고 평가했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com