[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민의 부재에도 불구하고 '대어' 맨체스터 시티를 잡아내며 우승을 향한 청신호를 켰다.

손흥민은 그라운드에서 함께하지 못했지만, 관중석에서 경기를 지켜보며 팀의 엄청난 승리에 함박미소를 보였다.

토트넘은 31일(한국시각) 영국 런던의 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 맨시티와의 2024~2025시즌 카라바오컵(리그컵) 16강 경기에서 2대1로 승리했다. 토트넘은 이날 경기 승리로 8강에 진출했으며, 8강 맞대결 상대는 맨유로 정해졌다. 또한 앞선 크리스털 팰리스와의 리그 경기에서 0대1로 패배해 가라앉았던 분위기도 전환시킬 수 있었다.

토트넘으로서는 의미가 깊은 승리다. 토트넘은 지난 2007~2008시즌 리그컵 우승이 마지막 메이저 대회 우승이다. 16년 동안 우승 트로피가 없었다. 주장 손흥민도 토트넘 합류 이후 10년 동안 트로피를 들어올리지 못했다. 이런 상황에서 강력한 우승 후보인 맨시티를 꺾고 8강에 올랐다는 점은 향후 일정에서 더욱 자신감을 가질 수 있는 요소다.

이날 경기 토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 브레넌 존슨, 도미닉 솔란케, 티모 베르너가 스리톱을 구축하고, 중원은 데얀 쿨루셉스키, 로드리고 벤탄쿠르, 파페 사르가 호흡을 맞췄다. 포백은 미키 판 더 펜, 라두 드라구신, 크리스티안 로메로, 아치 그레이가 자리했다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다.

토트넘은 이날 경기 손흥민이 부상으로 결장했다. 손흥민은 앞서 알크마르와의 경기에서 부상 문제가 다시 터지고 말았다. 손흥민은 지난 웨스트햄과의 리그 경기에서 다시 선발로 복귀하며 부상 이후 첫 경기를 소화했었으나, 풀타임 대신 70분 만에 그라운드를 빠져나갔다.

포스테코글루는 “손흥민은 웨스트햄 유나이티드전 이후 약간의 통증을 느렸다. 알크마르전에서는 뛰지 않을 예정이다. 만약 뛸 수 있는 몸 상태가 됐어도 출전하지 않았을 것이다. 일단 손흥민을 내일 경기에서 제외시킨 뒤, 추후에 상태를 지켜볼 예정이다“라고 설명했고, 크리스털 팰리스전과 이번 맨시티전에도 뛸 수 없음을 직접 밝혔다.

맨시티도 4-3-3 포메이션으로 맞섰다. 필 포든이 최전방에 사비뉴, 마테우스 누녜스와 자리했고, 중원은 일카이 귄도안, 제임스 맥아티, 니코 오라일리가 구성했다. 수비진은 리코 루이스, 존 스톤스, 후벵 디아스, 네이선 아케가 구축했다. 골키퍼 장갑은 스테판 오르테가가 꼈다.

토트넘은 전반 초반부터 선제골을 터트리며 맨시티를 상대로 기선 제압에 성공했다. 전반 5분 쿨루셉스키의 낮고 빠른 크로스를 베르너가 오른발 슈팅으로 마무리했는데, 곧바로 맨시티 골망을 흔들었다. 지난 몇 경기에서 최악의 결정력을 보여줬던 베르너는 이번 맨시티전에서 중요한 선제골을 터트리며 안도할 수 있었다.

토트넘은 부상 문제가 발생했다. 전반 11분 판더펜이 햄스트링 통증을 호소하며 데스티니 우도기와 교체됐다. 토트넘으로서는 수비진이 흔들릴 수 있는 큰 문제였다.

다행히 토트넘은 추가 득점으로 맨시티와의 격차를 벌렸다. 전반 25분 쿨루셉스키의 패스를 받은 사르가 중거리 슛으로 그대로 맨시티 골문 구석을 찌르며 추가골을 터트렸다.

맨시티도 마냥 물러서지는 않았다. 전반 추가시간 누녜스가 우측에서 올라온 사비뉴의 크로스를 그대로 발리 슈팅으로 마무리하며 토트넘 골문을 갈랐다. 전반은 토트넘의 2-1 리드로 마무리됐다.

토트넘은 후반에도 계속해서 기회를 노렸다. 베르너가 절호의 찬스를 날렸다. 후반 6분 베르너는 롱패스를 받아 순식간에 맨시티 진영으로 침투해 1대1 기회를 잡았다. 하지만 베르너의 왼발 슛은 골대를 그대로 벗어나고 말았다. 후반 10분에는 쿨루셉스키의 슈팅이 오르테가의 선방에 막히며 아쉬움을 삼켰다.

두 팀 모두 부상 문제가 발생했다. 후반 14분 사비뉴가 통증을 호소하며 들것에 실려 경기장을 빠져나갔다. 후반 23분에는 베르너가 햄스트링 통증을 호소해 교체됐다.

맨시티는 동점골 기회를 놓쳤다. 후반 24분 제이콥 라이트가 토트넘 박스 아크 부근에서 시도한 감아차기가 그대로 골대 옆으로 날아갔다. 토트넘도 세 번째 득점을 터트릴 기회를 날렸다. 후반 38분 히샬리송이 상대 실수 이후 공을 잡으며 페널티박스 안에서 좋은 슈팅 기회를 잡았으나, 슈팅은 너무나도 약한 힘으로 날아가며 오르테가 몸에 맞고 말았다.

경기 막판 위기를 토트넘이 버텨냈다. 후반 43분 코너킥 상황에서 오레일리가 비카리오가 튀어나온 골문을 향해 강력한 슈팅을 시도햇찌만, 앞에서 버티고 있던 비수마가 이를 겨우 차단했다. 이후 후반 추가시간 라이트가 다시 한번 박스 정면에서 중거리 슛 기회를 잡았으나, 골문에서 벗어났다. 결국 경기는 토트넘의 2대1 승리로 마무리됐다.

경기 후 손흥민은 맨시티를 꺾은 동료들을 축하해주는 모습이 포착되기도 했다. 부상 문제로 이번 경기까지 출전할 수 없었던 손흥민은 다가오는 애스턴 빌라와의 리그 경기에서는 선발 출전이 예상된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com