[인천=스포츠조선 김영록 기자] “첫 타석 볼넷이 아쉽다. 맞더라도 승부했어야지.“

힘겹게 무승부를 만들었는데, 베테랑 필승조의 치명적 실책이 패인이 됐다. 하지만 '용장'은 화내지 않았다.

롯데 자이언츠는 10일 인천 SSG랜더스필드에서 SSG 랜더스와 주중시리즈 2차전을 치른다.

3연패중인 롯데다. 후반기 개막전이었던 전날은 8회말 4-4 동점에서 김상수(37)의 1루 송구 실책으로 무너졌다. 믿고 내보낸 사령탑 입장에선 억장이 무너지는 일이다. 또다른 베테랑 필승조 구승민(34) 역시 1⅔이닝 무실점으로 역투한 날, 반드시 이겨야하는 날이었다.

경기전 만난 김태형 롯데 감독은 두 투수에 대한 신뢰를 거두지 않았다. “그래도 두 선수가 해줘야한다“고 강조했다.

“구승민은 썩 좋진 않았다. 하지만 이젠 진짜 해줘야할 때가 왔다. (김)상수는 초구 2구 카운트 잡으려던 공이 빠져서 첫타자 볼넷을 준게 아쉬웠다. 그런데 결국 이 두 선수가 계속 나와줘야한다.“

구승민은 시즌초 커리어 최악의 부진을 겪었다. 올시즌 현재까지 기록은 31경기 28⅓이닝, 3승2패4홀드 평균자책점 6.35로 초라하다.

그래도 조금씩 구위를 회복하며 구승민다운 모습을 보여주기 시작했다. 5년 연속 20홀드의 꿈은 사실상 좌절됐지만, 시즌 후 구승민은 FA가 된다. 새출발을 위해서도 중요한 시즌이다.

김상수는 시즌 전 롯데와 2년 6억원에 비FA 연장계약을 맺으며 지난해의 헌신을 보답받았다. 올해도 벌써 44경기에 등판, 44⅔이닝을 소화하며 2승1패1세이브13홀드 평균자책점 3.80의 훌륭한 성적을 내고 있다.

시즌초에는 뚜렷한 보직 없이 선발 무너지면 5회 이전에 출격하는 경우도 종종 있었다. 말 그대로 김태형 감독의 페르소나마냥 벤치에서 필요하다 싶은 순간에 투입하는 '애니콜' 역할을 수행했다. 시즌 후반부로 접어들면서 필승조로 자리를 옮긴 모습. 프로 경력 20년, 37세의 나이에도 죽지 않는 베테랑의 존재감이 돋보인다.

김태형 감독은 전날 선발로 나선 한현희(32)에 대해서는 “이쪽(선발)에 놓으면 저쪽(불펜)이 아쉽고, 저쪽에 두면 이쪽이 아쉬운 상황“이라며 “공격적으로 들어가는 모습은 좋았다. 몰리는 걸 SSG 타자들이 놓치지 않았다. 2회부턴 페이스 찾고 잘 던져줬다“고 설명했따.

이어 “당분간은 선발로 나간다고 보면 될 거 같다“면서도 “중요한 상황에 우타자가 계속 걸리면 또 한현희가 불펜에서 아쉽게 느껴질 수도 있다. 없는 살림에 소중한 투수“라고 거듭 강조했다.

전날 88구에 교체한 이유에 대해서는 “선발로 올해 길게 던진 적이 없다. 자꾸 중간에서 짧게 끊어던지지 않았나. 또 일요일에도 던져야하니까“라고 덧붙였다.

불펜에 이민석, 2군에 최준용 최이준 등 젊은 불펜들이 있지만, 이제 후반기는 전쟁터 그 자체다. 노련미가 필요한 시점이다.

인천=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com