브로니 제임스가 다년 보장 계약으로 NBA 커리어를 시작할 예정이다.


'디 애슬레틱'은 3일(이하 한국시간) LA 레이커스가 브로니 제임스와 다년 보장 계약을 체결할 예정이라고 보도했다.


브로니는 2024 NBA 드래프트에서 가장 많은 관심을 받은 선수였다. 2라운드 막바지인 전체 55순위 지명이 확정된 이후 그는 1순위 자카리 리자셰보다도 화려한 스포트라이트를 받았다.


대학 시절 많은 걸 보여주진 못했다. 서던 캘리포니아 대학에서 1학년 시즌 평균 4.8점에 그쳤고 농구 선수에게 치명적인 심장 질환 이슈도 있었다.


보통의 선수라면 NBA 지명조차 기대하기 힘든 성적이지만 브로니의 지명 여부를 놓고 많은 관심이 쏠렸다. 흉작 드래프트라는 평가 속에 한때 1라운드 지명까지도 거론됐다. 르브론이 오래 전부터 아들과 같은 팀에서 뛰고 싶다는 꿈을 밝혀왔고 브로니의 지명이 르브론 영입에 큰 메리트가 될 수 있다는 이야기가 나왔다.


결과적으로 브로니와 르브론이 실제로 같은 팀에서 뛸 확률은 매우 높다. 다른 구단이 지명하면 호주로 가버릴 것이라는 에이전트 리치 폴의 엄포 속에 레이커스가 브로니를 지명했고, 르브론은 시장 상황에 따라 계약 금액만 달라질 뿐 초대형 변수가 없다면 레이커스가 잔류가 확실시되는 분위기다.


벌써 부자가 같이 코트에 서는 모습을 기대하는 NBA 팬들이 많다. 엄청난 마케팅 효과를 가져올 수 있는 만큼 브로니는 NBA 데뷔 전부터 큰 스타성을 보유한 선수가 됐다. 브로니의 지명 자체만으로도 레이커스는 적지 않은 재정적 이익이 예상된다.








이에 레이커스는 다년 계약을 보장하는 조건으로 브로니와 루키 계약을 맺을 예정이다. 2라운드 막판에 지명된 선수로는 파격적인 조건. 그가 받고 있는 스포트라이트를 어느 정도 알 수 있는 대목이다.


앞으로 리그에서 입지를 넓혀가는 것은 브로니의 몫이다. 대학 시절 기록은 좋지 않지만 장점으로 꼽힌 수비력을 NBA에서 어필한다면 낮은 지명 순위에도 리그에서 장수하는 선수가 되지 말라는 법은 없다. 올스타 포워드 폴 조지는 브로니를 NBA 최정상급 수비수 즈루 할러데이와 비교하며 치켜세우기도 했다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공