[스포츠조선 김가을 기자]결국 또 '손흥민 해줘'인가. 토트넘의 야심작이 단 한 경기 뛰고 쓰러졌다.

엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 24일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 에버턴과 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈 개막전을 치른다. 토트넘은 홈 팬 앞에서 시즌 첫 승리를 노린다. 토트넘은 지난 20일 치른 레스터 시티와의 1라운드 대결에서 1대1 무승부를 남겼다. 당시 토트넘은 전반 29분 페드로 포로의 선제골로 앞서갔다. 하지만 후반 12분 제이미 바디에게 실점하며 동점을 허용했다. 토트넘은 결승골을 노렸지만, 뜻을 이루지 못했다. 경기는 1대1로 막을 내렸다.

문제가 발생했다. '새 얼굴' 도미닉 솔란케가 쓰러진 것이다. 포스테코글루 감독은 “솔란케는 경기를 끝냈지만, 그 다음날 쓰러졌다. 에버턴과의 경기를 놓칠 것이다. 발목 부상“이라고 말했다. 솔란케는 에버턴과의 대결에 이탈할 것으로 보인다.

토트넘은 올 시즌을 앞두고 야심차게 솔란케를 영입했다. 토트넘은 본머스에서 솔란케를 영입했다. 이적료는 무려 6500만 파운드였다. 기본 이적료 5500만 파운드에 옵션 1000만 파운드를 더했다.

1997년생 솔란케는 첼시 유스 출신으로 리버풀에서 활약했다. 하지만 리버풀에선 27경기 출전에 그쳤다. 그는 지난 2019년 1월 본머스에 합류한 뒤 잠재력을 폭발했다. 216경기에서 77골을 기록했다. 특히 2023~2024시즌 EPL에선 19골을 넣었다.

솔란케의 부상으로 토트넘의 공격 라인은 또 다시 흔들리게 됐다. 현지 언론에선 또 다시 '손흥민 톱' 카드를 거론하고 있다. 영국 언론 더선은 '솔란케의 부재 속 히샬리송이 대안이 될 수도 있다. 하지만 포스테코글루 감독은 손흥민을 중앙으로 이동시키는 방법을 택할 수도 있다'고 보도했다.

손흥민은 그동안 팀 상황에 따라 포지션을 달리했다. 왼쪽 측면은 물론이고 최전방에서도 뛰었다. 특히 지난 시즌은 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 이적하면서 손흥민이 톱으로 뛰는 시간이 많았다.

손흥민은 에버턴전에서 반전을 노린다. 그는 레스터 시티와의 첫 경기에서 다소 낮은 평가를 받았다. 영국 언론 풋볼런던은 손흥민에게 평점 5점을 주는 데 그쳤다. 이어 '초반 솔란케에게 크로스를 보내는 등 밝은 순간이 있었지만, 주장으로서 충분하지는 않았다. 경기가 진행될수록 사라졌다'고 평가했다. 풋볼365는 '우리를 가장 놀라게 한 것은 토트넘의 공격 3인조 중 다른 선발 선수였다. 손흥민의 커리어는 상승 궤적에 있지 않다. 그는 토트넘에서 훌륭한 선수였지만 과거형이 필요할 것 같다. 그는 더 이상 대체불가 선수로 여겨지지 않는다. 그것은 바뀌어야 한다. 손흥민은 여러 옵션 중 하나다. 그는 더 이상 모든 상황에서 모든 상대에 맞서 선발 자리를 차지할 자격이 없다. 여기에는 어떤 의문도 제기되지 않는다'고 했다.

손흥민은 BBC와의 인터뷰에서 “10년 동안 한 팀에서 뛸 수 있는 것 역시 좋은 성과라고 생각한다. 꾸준한 활약을 보여줌과 동시에 구단에 돌려주는 것도 필요하다. 아직 내가 토트넘의 전설이라고 생각하지 않는다. 나는 토트넘과 함께 무언가(우승컵)를 이루고 싶다고 항상 말해왔고, 그렇게 된다면 기꺼이 행복하게 전설이라고 불리고 싶다. 나는 트로피를 들어올리기 위해 토트넘에 왔다. 이번 시즌, 함께 특별한 한 해를 만들고 싶다“고 했다.

손흥민은 지난 2015년 여름 이적 시장을 통해 토트넘에 합류했다. 벌써 10번째 시즌이다. 그는 토트넘 역사상 최고의 7번으로 꼽힌다. 손흥민은 토트넘 역대 최다 득점 5위다. 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, 2021~2022시즌 EPL 득점왕 등을 수상했다. 2016~2017시즌부터 지난 시즌까지 8시즌 연속으로 두자릿수 득점을 기록했다. 1992년 EPL 출범 후 8시즌 연속 10골 이상을 넣은 선수는 단 7명에 불과하다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com