[스포츠조선 김대식 기자]엔조 마레스카 감독 체제의 첼시가 연이어 망신을 당하고 있다.

첼시는 28일(한국시각) 미국 인디애나의 노터 데임 스타디움에서 열린 셀틱와의 프리시즌 경기에서 1대4로 대패를 당했다. 첼시는 프리시즌 첫 경기에서는 3부 리그 소속인 렉섬 AFC와 2대2로 비긴 바 있다.

프리시즌 경기라고 하지만 첼시가 초반부터 매우 흔들리고 있다. 잉글랜드 리그1(3부 리그)로 지난 시즌 승격에 성공한 렉섬과 겨우 비기더니 셀틱한테는 참사를 당했다.

프리시즌이라서 첼시 주전급 선수들이 빠진 것도 아니었다. 리스 제임스, 웨슬리 포파나, 브누아 바디아실, 레비 콜윌, 로메로 라비아, 노니 마두아케, 카니 추쿠에메카, 크리스토퍼 은쿤쿠, 미하일로 무드리크 등 주전급 선수가 대거 출전했다.

경기 초반 첼시는 은쿤쿠를 중심으로 맹공을 퍼부었지만 카스퍼 슈마이켈의 선방쇼를 넘어서지 못했다. 초반 흐름을 오래 가져가지 못한 첼시는 전반 19분 수비가 속절없이 무너지면서 매듀 오 라일리에게 실점했다. 전반 33분에도 우측 수비가 너무 쉽게 뚤린 뒤에 쿄코 후루하시한테 추가골을 내줬다. 2골을 실점하는 동안 첼시는 너무 무기력했다.

충격적인 전반전을 보낸 첼시는 후반 들어서 라힘 스털링, 레슬리 우고추쿠, 토신 아다라비오요까지 투입하면서 변화를 꾀했다. 교체가 적중하는 것처럼 보였다. 후반 4분 스털링이 시도한 절묘한 슈팅이 골대에 강타하는 등 첼시는 셀틱을 몰아치기 시작했다. 스털링 방면에서 첼시는 계속해서 셀틱을 위협했다.

하지만 좋은 분위기 속에 만회골이 터지지 않았고, 결정적인 실수가 나와버렸다. 후반 27분 후방 빌드업 과정에서 바디아실이 루이스 팔머에게 패스를 헌납했다. 팔머는 손쉽게 득점에 성공했다. 3분 뒤에는 후방 공간이 완전히 무너지면서 마이클 존스톤에게 먹혔다. 첼시는 후반 43분 스털링이 페널티킥을 얻어내 은쿤쿠가 마무리하면서 영패만 간신히 면했다.

프리시즌의 경기력이 본 시즌에도 이어질 가능성은 매우 낮다. 프리시즌의 목표는 결과보다는 선수들의 몸상태를 끌어 올리면서 조직력을 다지고, 새로운 유망주들의 경쟁력을 확인하는 것에 맞춰져 있기 때문이다.

그렇다고 해도, 팬들이 용납할 수 있는 수준의 경기력이 나와야 한다. 첼시는 그 부분에서 팬들을 실망시켰다. 3부 리그로 승격한 팀과 비기고, 셀틱이 스코틀랜드의 강호라고 해도 첼시를 박살낼 정도의 전력은 아니다.

팬들의 우려가 커질 수밖에 없다. 마우리시오 포체티노 감독과 갑작스럽게 결별한 뒤 첼시는 레스터 시티를 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 우승으로 이끈 마레스카 감독을 데려왔다. 마레스카 감독은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 사령탑으로서 지도해본 적이 없으며 감독 경험 자체가 매우 짧다. 첼시 팬들이 원하는 수준의 사령탑은 아니었다.

첼시 수뇌부는 마레스카 감독이 적임자라고 판단했지만 지금까지는 팬들의 우려가 현실이 되고 있는 것처럼 보인다. 영국 텔레그래프는 '마레스카 감독은 셀틱에 큰 패배를 당해 느리게 출발하고 있다. 첼시의 수비가 취약한 모습이 셀틱에 무자비하게 당했다. 마레스카 감독이 해야 할 일이 많아 보인다'며 우려를 전했다.