[점프볼=이재범 기자] 정성우는 일본 전지훈련에서 쓰리 가드와 앤드류 니콜슨이 함께 뛰는 것에 큰 기대감을 드러냈다.

대구 한국가스공사는 4일 11박 12일 일정의 일본 전지훈련을 떠났다. 일본에서 후쿠오카(3경기), 가고시마, 시마네, 오카야마 등과 총 6차례 연습경기를 갖는다. 일본 B.리그 1부부터 3부까지 고른 리그의 팀이 연습경기 상대다.

일본 전지훈련에서 외국선수와 처음으로 연습경기를 뛰는 게 의미 있다. 니콜슨은 일본에서 동료들과 재회한다.

가스공사는 듀반 맥스웰, 니콜슨과 재계약했다. 기존 가스공사 국내선수들은 두 외국선수와 호흡을 이미 맞춰봤지만, 부산 KT에서 가스공사로 이적한 정성우는 일본에서 외국선수들과 처음 손발을 맞춘다.

정성우는 8월 19일부터 30일까지 11박 12일 동안 수도권에 머물며 다수의 연습경기도 치렀다. 이 역시 처음 경험해보는 것이었다.

이와 관련해 정성우와 이야기를 나눴다.

다음은 정성우와 나눈 일문일답이다.

수도권에서 약 2주 동안 머물며 연습경기를 가졌다.
이런 경험이 나쁘지 않다. 연습경기를 위한 원정이었다. 선수들과 경기에 대한 이야기를 하고, 경기 후 바로바로 소통이 가능했다. 감독님께서 문제점에 대한 피드백을 되게 잘 해주셨다. 경기가 연속으로 있으니까 피드백을 조정하는 게 바로 이어질 수 있었다.

물론 체력적으로 힘들었지만, 우리가 개선할 문제점을 조정 가능하니까 경기 감각을 확 올릴 수 있었고, 조직력이 많이 맞춰졌다. 저에게 이런 시간이 필요했다. 선수들이 어떤 걸 원하고, 어떤 걸 잘 하는지 파악할 시간이 필요했는데 개개인의 능력을 저 스스로 알 수 있어서 좋았다.

프로와 연습경기에서 팀 전력 기준으로 좋았던 부분과 아쉬웠던 부분은?
좋았던 건 너무 많이 이야기를 한 건데, 우리가 준비한 압박하고 빠른 농구가 잘 되었다. 왜냐하면 다른 팀들이 그 부분에 대해서 긴장도 하고, 우리도 엄청 힘들지만, 상대도 분명 힘들어 했다. 우리가 힘든데 상대가 안 힘들면 압박이 제대로 안 되거나 연습이 제대로 안 된 거다. 우리도 힘든 만큼 상대도 힘들어하는 게 느껴져서 우리가 중점적으로 연습한 수비가 처음보다 좋아졌다.

아쉬운 부분은 그로 인해, 선수 개개인이 수비에 중점을 둬서 체력 때문에 공격에서 더 좋은 모습을 보여주지 못했다. 경기가 안 풀렸다는 게 아니라 더 보여줄 수 있었음에도 경기가 많고, 수비 중점으로 하니까 덜 보여준 거 같다. 장점으로 본다면 다른 팀들이 정규리그에서 가스공사를 만나면 무서운 팀으로 인식할 거다.

대구에서 연습경기 중 3쿼터 때 쓰리 가드(정성우, 김낙현, 샘조세프 벨란겔)를 가동했는데 수도권에서 그렇게 했다.
솔직하게 말하면 저는 되게 재미있다. 저는 빠르고 저 친구들은 공격을 잘 하는 선수 구성이니까 빨리 패스를 주면 (김낙현과 벨란겔이) 공격을 해버린다. 저는 보는 맛이 있다. 제 장점을 극대화할 수 있는 구성이다. 저는 수비를 열심히 하고, 선수들에게 빨리 연결해주고, 두 가드의 수비 짐을 덜어준다. 쓰리 가드니까 상대팀의 공격 제일 잘 하는 선수를 제가 막는다. 그러면 두 선수의 부담이 준다. 그래서 저의 장점을 극대화 시킬 수 있는 조합이라고 생각한다.

신장 큰 선수를 막을 때 체력 부담을 느낄 수 있다.
감독님께서 언제 쓰리 가드를 사용하실 지 모르지만, 분위기 전환용이다. 경기가 잘 풀릴 때 쓰리 가드를 기용하지 않으실 거다. (쓰리 가드를 기용하는 건) 분위기를 바꿀 때인데 분위기를 바꾼다는 건 경기를 지거나 흐름이 넘어가는 상황이다. 수비보다 공격에 초점을 맞추면서 가라앉는 분위기를 바꿀 때 사용하는 거라서 수비 약점이 크게 드러나지만, 공격에서 장점을 크게 하기 위해서다. 도박처럼 보일 수 있는데 상대가 한 번 말리면 순식간에 분위기를 바꿀 수 있다.

감독님께서 그렇게 보고 계시는 거 같고, 저도 그렇게 생각한다. 이걸 긴 시간이 아니라 짧고 강력하게 순간적으로 사용하고, 다시 정상 선수 기용을 하면 장점을 활용 가능한 거다. 감독님의 전술에 달려있다. 이렇게 뛰는 순간에는 진짜 힘든데 재미있다고 느낀다.

일본 전지훈련에서 다듬고 싶은 것은?
어떻게 보면 최종 점검을 시작한다. 외국선수들이 합류해서 훈련을 하는데 우리가 그동안 준비한 것과 다르게 할 수 있다. 수비 위주의 훈련을 했지만, 공격력이 워낙 좋은 니콜슨 선수가 있고, 수비에 특화된 맥스웰 선수가 있다. 두 가지 흐름으로 연습할 수 있을 거다.

지금까지 훈련한 강력한 수비와 쓰리 가드에 니콜슨 선수가 들어와서 공격력에 모든 걸 집중하는 걸 연습할 수 있을 거라서 지금까지 해보지 못한 농구이기에 기대가 된다. 외국선수와 빨리 손발을 맞춰보는 게 중요하다. 다른 선수들은 손발을 맞춰봤는데 저는 (니콜슨, 맥스웰과) 같이 뛰어보지 못했다. 외국선수들의 특성도 빨리 파악해야 일본에서 얻어오는 게 많을 거다.

지금까지 해외 전지훈련에서는 어떻게 훈련했나?
해외 전지훈련을 가면 보통 외국선수와 처음 손발을 맞춰본다. 그래서 외국선수와 대화를 굉장히 많이 한다. 왜냐하면 시작부터 손발이 맞을 수 없고, 외국선수가 우리에게 원하는 게 있고, 또 우리가 외국선수에게 원하는 게 있다. 그래서 처음에는 엄청 꼬여서 손발이 맞지 않는다. 이야기를 하고, 풀어나가면서 패턴 등이 조정이 된다. 그런 걸 맞춰보는 전지훈련이라서 경기력이 좋지 않을 수 있는데 시즌 전에는 꼭 필요한 시간이다.

시즌 때 손발을 맞추려고 하면 화를 내는 외국선수도 많다. 처음 훈련하는 거라서 긍정적으로 보려고 하고, 자기가 더 맞춰주려고 하는 외국선수도 있다. 저는 두 외국선수가 어떤 선수인지 몰라서 기대된다. 이 선수들이 저에게 어떤 걸 요구할지, 저는 이 선수들을 어떻게 살려줄 건지 생각하는 게 있어서 일본 가서 그걸 해보려고 한다. 여러모로 기대가 된다(웃음).

#사진_ 점프볼 DB(이재범 기자)