중국 - 왕 릴리






중국 여자 3x3 대표팀이 2019년의 영광을 재현할 수 있을까.


31일(한국시간) 프랑스 콩코드 광장 특설코트에서 열린 2024 파리올림픽 남녀 3x3 농구 여자부 예선에서 중국이 연장 접전 끝에 프랑스를 21-19로 꺾었다. 중국에는 도쿄올림픽 동메달에 이어 다시 한번 올림픽 메달에 도전할 수 있는 발판이 마련됐다.


2024 파리올림픽 3x3 여자농구 8개 참가 팀 중 유일한 아시아 팀인 중국은 최정예 멤버로 이번 올림픽에 나섰다. 2019년 3x3 월드컵 우승 멤버 센터 장 지팅(198cm)을 중심으로 2022년 3x3 아시아컵 우승 멤버 왕 릴리, 완 지위안이 프랑스에 입성했다.


중국 여자 3x3 대표팀은 2019년 3x3 월드컵 우승을 기점으로 세계 3x3 무대 중심에 섰다. 2022년과 2023년 3x3 월드컵에서 3위와 4위를 차지하며 세계 무대에 안착한 중국은 2020 도쿄올림픽과 2022 항저우아시안게임에서 동메달과 금메달을 획득했다.


아시아에서 독보적인 행보를 보이고 있는 중국은 2024년에는 FIBA 3x3 여자 세계 랭킹 1위에 오르며 미국, 독일, 네덜란드 등에 앞서고 있다.











이번 올림픽에서도 메달을 목표로 하고 있는 중국의 첫 상대는 개최국 프랑스였다. 현재 FIBA 3x3 여자 세계 랭킹 3위에 올라있는 프랑스는 2020 도쿄올림픽 동메달 결정전에서 중국에 14-16로 패했던 바 있다.


중국 U18 국가대표 출신 첸 밍링(192cm)과 장 지팅(198cm)이 프랑스 격파 선봉에 섰다. 장신의 두 선수는 17점을 합작했다. 경기 초반부터 두 선수의 연속 득점으로 4-0까지 앞선 중국은 골밑에서의 절대 우위를 앞세워 경기 중반까지 8-1로 리드했다.


예상치 못한 중국의 독주에 프랑스는 경기 중반 이후 추격에 나섰다. 전열을 정비한 프랑스는 경기 종료 6분 41초 전 5-10까지 점수 차를 좁혔다. 힘겹게 경기 흐름을 바꾼 프랑스는 마리 이베 파젯의 2점슛과 호텐스 리모아진의 야투로 동점에 성공했다.


중국의 초반 공세가 이어지지 못한 가운데 치열하게 전개된 두 팀의 경기는 종료 10초 전 중국 첸 밍링이 천금같은 득점에 성공하며 중국의 승리로 끝나는 듯했지만 프랑스 호텐스 리모아진이 극적인 버저비터에 성공하며 승부를 연장으로 끌고 갔다.











5대5 농구와 달리 연장전에서 선취 2득점하는 팀이 승리하는 3x3 농구의 특별한 규칙이 중국에는 행운이 됐다.


연장전 선공의 기회를 잡은 중국은 왕 릴리가 순식간에 끝내기 2점슛을 터트리며 21-19로 프랑스를 제압하고 올림픽 첫승에 성공했다. 만원 관중 앞에서 올림픽 첫승을 기대했던 개최국 프랑스에게는 악몽 같은 패배였다.


프랑스를 상대로 2020 도쿄올림픽에 이어 다시 한번 승리를 거둔 중국은 자신들이 왜 세계 1위인지 확실히 증명해 보였고, 1일(한국시간)에는 캐나다와 호주를 상대로 연승에 도전한다.


사진 = FIBA 제공