장신 아웃사이드 히터 외국인 선수가 맞붙는다. 정관장 유니폼을 입고 아웃사이드 히터로 변신한 반야 부키리치(등록명 부키리치), GS칼텍스의 새 아시아쿼터 선수인 스테파니 와일러(등록명 와일러)가 4강 외나무다리에서 격돌한다.

정관장과 GS칼텍스는 5일 오후 통영체육관에서 2024 통영·도드람컵 프로배구대회 4강전을 펼친다.

정관장은 조별리그 B조에서 2승1패를 기록하며 2위로 4강에 올랐다. GS칼텍스는 A조 3전 전승으로 상승세를 보이며 조 1위를 차지했다.

정관장은 전날 아란마레와의 조별리그 최종전에서 주전 선수에게 휴식을 부여했다. 대회가 단기전인만큼 4강전에 더 집중하겠다는 심산이었다.

두 팀의 맞대결이 흥미로운 이유 중 하나는 나란히 장신 아웃사이드 히터의 외국인 선수를 보유한 팀이기 때문이다.

부키리치는 지난 시즌 한국도로공사에서 아포짓으로 활약했다. 정관장은 트라이아웃 드래프트에서 2순위 지명권을 얻고 부키리치를 택했다. 기존의 아시아쿼터 선수인 아포짓 메가왓티 퍼티위(등록명 메가)와 공존이 시작된 것. 부키리치가 처음으로 아웃사이드 히터로 새 도전에 나섰고, 동시에 메가와 쌍포를 이뤘다. 높이와 공격력에서 우위를 점하고 있다.

GS칼텍스 역시 194cm 와일러와 함께 낮아진 높이를 보완 중이다. 부키리치와 함께 리시브 불안이라는 리스크를 안고 있지만 전위에서 그 위력을 실감케했다.

결승행 티켓을 놓고 한 판 승부가 펼쳐진다. 정관장 고희진 감독과 GS칼텍스 이영택 감독 모두 서브 공략을 강조했다.

고 감독은 “와일러 선수한테 서브를 집중하는 것이 중요할 것 같다. 많이 받다보면 공격 리듬이 떨어질 것이다. 자연스럽게 실바 점유율이 올라갈 것이다. 실바에게 많이 가게끔 만드는 것이 우리 생각이다. 많이 때리다보면 체력도 떨어진다. 체력적 부담을 갖게 되면 공격 코스도 단조로워진다. 지칠 타이밍이 올 때까지 우리는 버틸 것이고, 그러면 좋은 기회가 올 것이다”며 힘줘 말했다.

아울러 부키리치에 대해서는 “아웃사이드 히터로 처음 뛰는 선수다. 부키리치한테 많은 주문을 하면 안 된다. 이것저것 주문하기보다는 옆에 선수들이 부리키치 앞에 짧게 오는 서브를 미들블로커들이 잘 잡아주고, 리시브 흔들렸을 때는 옆에서 연결을 잘해줘야 한다”면서 “부키리치를 뽑으면서 비시즌에 연결 훈련도 많이 했다. (염)혜선이 뿐만 아니라 다른 선수들이 잘 연결을 해줘야 한다. 어려울 때 정확하겜나 올려주면 메가, 부키리치가 잘 때릴 수 있다. 사실 나쁜 볼 처리는 (표)승주가 더 탁월하다. 리시브가 흔들려도 연결만 잘하면 로테이션이 돌아갈 것이다”고 설명했다.

GS칼텍스도 마찬가지다. 이 감독은 막강한 공격력을 드러내고 있는 실바에 대해 “경기 때 좋은 퍼포먼스를 보여줄 수 있게끔 팀에서 관리를 잘하고 있다. 와일러도 상대가 집중 견제를 할텐데 지금까지 해왔던 것처럼 잘 풀어줄 것이다”며 신뢰감을 드러냈다.

이어 “와일러는 기대 이상이다. 본인이 와서 훈련을 하면서 많이 성장한 부분도 있고, 잘 따라오고 있다. 준비한 것들이 경기에서 잘 나오는 것 같다. 이번 대회 마치고, 시즌을 치르면서도 계속 성장할 것이다”고 덧붙였다.

GS칼텍스도 부키리치를 공략한 가능성이 높다. 이 감독은 “부키리치가 생각보다 리시브를 잘하고, 레프트 쪽에서 좋은 공격력을 보여주고 있다. 그래도 한번 해보겠다. 부키리치나 표승주를 잘 공략해보겠다”고 밝혔다.

GS칼텍스는 최근 4년 연속 컵대회 결승전에 올라 3차례 우승컵을 들어 올렸다. 컵대회에서 강한 면모를 드러낸 GS칼텍스다. 정관장은 2019년 결승 진출 이후 5년 만의 결승행을 노린다.

사진_KOVO