[점프볼=최창환 기자] 일라와라가 완승과 함께 시즌을 시작한 가운데, 이현중은 화력을 뽐내며 힘을 보탰다.

일라와라 호크스는 21일 호주 퍼스 HBF 스타디움 NBL 2023-2024시즌 개막전에서 케언즈 타이팬스를 102-75로 완파했다.

다리우스 데이스(20점 12리바운드)가 데뷔 경기부터 더블더블과 팀 내 최다득점을 기록했고, 샘 프롤링(19점 8리바운드)도 제몫을 했다. 교체 출전한 이현중은 16분 59초 동안 12점 1리바운드 2어시스트 1블록슛을 기록했다. 3점슛을 5개 가운데 3개 넣는 등 야투율은 50%(3/6)였다.

시즌 개막 직전 열렸던 블리츠 컵대회에서 이현중의 경기력은 썩 좋지 않았다. 첫 경기에서는 3점슛 2개 포함 11점으로 활약했지만, 이후 2경기에서는 평균 4점 4리바운드에 그쳤다. 2경기 3점슛 성공률이 11.1%(1/9)에 불과했지만, 이유 있는 침묵이었다. 이현중은 경미한 손가락 부상을 안고 경기를 뛰었다.

이현중은 시즌 첫 경기에서 화력을 되찾았다. 일라와라가 근소하게 앞선 1쿼터 중반 교체 투입된 이현중은 1점 차로 쫓긴 상황서 3점슛을 시도하다 롭 에드워즈로부터 자유투 3개를 얻어냈다. 결과는 3/3. 감을 잡은 이현중은 이어 19-12로 달아나는 3점슛까지 터뜨렸다. 일라와라는 이현중의 활약을 앞세워 26-21로 1쿼터를 마쳤다.

이현중은 2쿼터에 시도한 3점슛 1개가 무위에 그쳤지만, 팀플레이로 일라와라의 리드에 힘을 보탰다. 이현중은 2쿼터 종료 2분 전 프롤링의 골밑득점을 어시스트했고, 곧바로 수비 리바운드도 따냈다.

일라와라는 54-45로 맞이한 3쿼터에 더욱 멀리 달아났지만, 이현중의 화력은 잠잠했다. 3쿼터 중반부터 4분 54초를 소화하며 중거리슛, 3점슛을 각각 1개씩 시도했으나 모두 실패에 그쳤다.

이현중은 4쿼터에 존재감을 되찾았다. 일라와라가 92-69까지 달아나 승기를 잡은 경기 종료 3분여 전. 교체 투입된 이현중은 메이슨 피틀링이 공격 리바운드 후 곧바로 패스해 찬스를 맞았고, 45도에서 깔끔한 3점슛을 터뜨렸다. 이현중은 이어 윌리엄 히키의 골밑득점을 어시스트하는가 하면, 블록슛도 만들었다. 공수에 걸쳐 존재감을 뽐낸 이현중은 경기 종료 23초 전 똑같은 지점에서 3점슛을 추가, 시즌 첫 경기부터 두 자리 득점을 기록했다.

#사진_일라와라 호크스 소셜미디어 캡처