[파리=스포츠조선 박찬준 기자]'꽃미남 펜서' 오상욱(대전광역시청)이 금메달에 성큼 더 다가섰다.

오상욱은 27일(한국시각) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024년 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 8강에서 캐나다의 파레스 아르파를 15대13로 꺾었다. 세계 랭킹 4위 오상욱은 이번 대회에서 금메달에 도전한다. 세계랭킹 1위로 나섰던 지난 도쿄 대회에서 아쉽게 8강에서 무릎을 꿇었던 오상욱은 절치부심하며, 지난 3년을 준비했다. 지난해 항저우 아시안게임에서 2관왕에 오른 오상욱은 이번 대회 금메달을 차지할 경우, 개인전 그랜드 슬램의 위엄을 달성하게 된다. 오상욱은 앞서 세계선수권, 아시아선수권, 아시안게임에서 모두 정상에 선 바 있다. 남자 사브르 개인전 첫 올림픽 금메달이기도 하다.

당초 오상욱의 8강 상대는 3회 연속 금메달에 빛나는 '난적' 아론 실라지(헝가리)가 유력해 보였다. 하지만 실라지는 32강전에서 캐나다의 파레스 아르파에게 8대15로 지며 16강에도 오르지 못했다. 1990년생으로 오상욱보다 6살 많은 실라지는 2012년 런던, 2016년 리우, 지난 도쿄 대회까지 3회 연속 올림픽 개인전 금메달을 목에 건 이 종목 최강자다. 현재 세계랭킹은 5위지만, 풍부한 경험을 앞세워 올림픽 4연패를 노렸다.

실라지를 피한 오상욱은 초반부터 아르파를 강하게 몰아붙였다. 4-1까지 앞서나갔다. 이후 동점을 허용했지만, 날카로운 공격을 앞세워 다시 리드를 잡았다. 8-5로 1피리어드를 마쳤다. 2피리어드, 상대의 거센 저항에도 꾸준히 점수를 쌓으며 점수차를 유지했다. 중반 아르파가 힘을 내며 12-12, 동점을 허용했다. 하지만 오상욱은 흔들리지 않았다. 연속해서 공격을 성공시키며 14-12로 달아났고, 마지막 공격을 성공시키며 승리를 거머쥐었다.

오상욱은 앞서 16강에서는 이란의 알리 파크다만을 15대10로 꺾었다. 오상욱은 1피리어드 초반 3점을 먼저 내주며 불안하게 출발했다. 하지만 이내 집중력을 찾으며 빠르게 쫓아갔다. 곧바로 4-3으로 리드를 잡았다. 이후 팽팽한 흐름이 이어졌다. 파크다만도 만만치 않았다. 결국 1피리어드는 8-7, 오상욱이 앞선채 마무리됐다. 2피리어드 오상욱이 제 페이스를 찾았다. 빠르게 점수를 올리며, 점수차를 벌렸다.

32강에서 에반 지로(니제르)를 15대8로 물리치고 16강에 올랐다. 지로와의 32강전 초반부터 특유의 길이를 활용한 공격을 앞세워 5-0으로 앞서나간 오상욱은 1피리어드를 마쳤을 때 8-2로 앞섰을 정도로 압도적인 경기를 펼친 끝에 무난하게 경기를 마무리했다.

오상은은 이집트의 모하메드 아메르를 꺾고 4강에 오른 이탈리아의 루이지 사멜레와 결승 진출을 다툰다.

한편, 다른 사브르 선수들은 일찌감치 탈락했다. 박상원(대전광역시청)은 아쉽게 8강에서 무릎을 꿇었다. 생애 첫 올림픽에 나선 박상원은 32강에서 미국의 18세 신성 콜린 히스콕을 15대10으로 제압하고 16강에 올랐다. 중국의 셴 첸펑을 패기 있는 경기를 펼치며 한때 리드를 잡았지만, 마지막을 넘지 못했다. 11대15로 패하며, 첫 올림픽 개인전을 마무리했다.

'맏형' 구본길은 32강전에서 파레스 페르자니(튀니지)에게 8대15로 져 마지막 올림픽 개인전에서 발길을 돌렸다. 구본길은 앞서 2012년 런던 대회부터 4회 연속 올림픽에 나섰다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com