[스포츠조선 김용 기자] 이렇게 한화와 롯데의 희비가 엇갈리나.

7위와 8위. 순위로는 딱 1계단 차이다. 하지만 양쪽 분위기는 극명하게 갈리고 있다. 한화 이글스와 롯데 자이언츠의 얘기다.

1주일 전이었다. 18일 경기를 마친 후 한화와 롯데는 똑같이 7위와 8위였다. 7월 말까지만 해도 두 팀은 8, 9위 자리를 서로 왔다갔다 하며 꼴찌로 처지면 어떻게 하나 걱정을 하고 있었다.

하지만 8월 들어 나란히 힘을 내며 가을야구에 대한 희망을 키워갔다. 18일 기준, 양팀의 승차는 없었고 5위 SSG 랜더스를 나란히 2.5경기 차이로 추격하던 상황. NC 다이노스가 11연패 늪에 빠지며 최하위까지 추락하는 바람에 한화와 롯데의 포스트시즌행 가능성은 조금씩 커져가는 분위기였다.

하지만 이후 극과극으로 엇갈린 한 주를 보낸 양팀이다.

먼저 한화. 주말 두산 베어스와의 3연전을 모두 쓸어담았다. 19년 만의 두산 상대 스윕. 파란색의 여름 특별 유니폼을 입고 승승장구하고 있다. 최근 10경기 8승2패의 가파른 상승세.

중요한 건 이 상승세가 갑자기 꺾이지 않을 것 같다는 점이다. 불펜이 견고하게 틀이 잡혔고, 야수진도 김경문 감독의 눈도장을 받은 젊은 선수들이 자신감을 가지고 경기에 임하고 있다. 주축이자 베테랑 채은성과 안치홍이 빠졌는데도 치명적인 느낌이 없다. 완전히 분위기를 탔다. 이제 5위 KT 위즈와는 단 1경기 차이, 4위 두산과는 3경기 차이다. 진정한 의미의 사정권이다.

반대로 롯데는 악몽 같은 1주일을 보냈다.

주중 KIA 타이거즈를 상대로 2경기 모든 경기를 다 잡을 수 있었다. 하지만, 그 경기들을 후반 뒷심 부족 속에 모조리 역전패한 것이 충격이었다. 이어 주말 삼성 라이온즈와의 3연전을 루징 시리즈로 마감했다. 1승1패에서 25일 3연전 마지막 경기를 패하며 최근 10경기 4승6패로 주춤하고 있다.

동일선상에 있던 한화와의 승차가 3경기로 벌어졌고, 가을야구 마지노선에 있는 KT와의 승차도 4경기로 벌어져 많이 부담스러워졌다.

롯데는 최근 분위기가 좋지 않다. 25일 삼성전도 노진혁의 치명적 실책이 빌미가 돼 완패의 길을 갔다. 21일 KIA전에서는 황성빈의 어이없는 3루 송구와 고승민의 실책 등이 악영향을 미쳤다. 김태형 감독이 공개적으로 질책을 하기도 했다. 이렇게 승부처에서 선수들의 집중력이 떨어지는 모습으로 패한다면, 그 팀의 가을야구행 가능성은 현저히 낮아진다.

공교롭게도 양팀은 27일부터 부산에서 운명의 3연전 맞대결을 벌인다. 한화가 우위를 점한다면, 완전히 분위기를 탈 수 있고, 롯데는 포스트시즌행이 정말 어려워진다. 반면 롯데가 우세 시리즈로 마감한다면 마지막 반격의 찬스를 맞이할 수도 있다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com