[광주=스포츠조선 김영록 기자] “너~무 기대돼요. 생각만 해도…그 타석에 딱 들어서는 순간의 설렘 있잖아요. 전 7년전에 군대에 있었으니까.“

이제 정규시즌 우승 매직넘버가 '5'까지 줄어들었다. KIA 타이거즈 박찬호는 한국시리즈 무대에 선 자신을 꿈꾼다.

KIA는 12일 광주기아챔피언스필드에서 열린 롯데 자이언츠전에서 10대0 압승을 거뒀다.

선발 라우어가 롯데 타선을 6이닝 무실점 9K로 압살했고, 박찬호가 4타수 4안타 1볼넷의 불방망이를 휘두르며 롯데 마운드를 초토화시켰다.

박찬호는 1회 첫 타석부터 2루타로 출루한 뒤, 뒤이은 김도영의 희생플라이 때 홈을 밟아 선취점을 뽑았다.

2번째 타석에선 4점째를 따내는 적시타를 쳤다. 4회에도 안타를 쳤고, 6회에도 안타로 출루한 뒤 소크라테스의 적시타 때 홈을 밟았다. 7회에는 볼넷으로 걸어나가며 전타석 출루를 달성했다.

경기 후 만난 박찬호는 만면에 미소를 띄고 있었다. 팀의 완승, 더 나아가 우승을 앞둔 리드오프다운 만족감이 가득했다.

“전에 결과가 안 나올 땐 9번이 마음편했는데, 요즘 타격감이 좋으니까 1번 쳐야죠. 이 좋은 타격을 쭉 유지했으면 좋겠습니다.“

지난해 골든글러브 시상식 현장을 방문, “2위의 품격을 보여드리러 왔습니다. 언젠가 한번은 받고 싶습니다“라며 팬들을 감동시켰던 그다.

올해는 진짜로 1순위 후보다. 타율 3할6리 4홈런 57타점, OPS(출루율+장타율) 0.747의 준수한 성적. 이날까지 안타 146개를 기록, 생애 첫 150안타 돌파도 눈앞이다.

지난해 데뷔 첫 3할을 달성했지만, 부상으로 시즌을 조기에 마쳤다. 1년 내내 건강함을 과시하며 10개 구단 유격수 중 수비이닝 1위(1043⅓이닝)의 금강불괴까지 갖췄다.

“사실 잘 버틴다고 하는게 맞죠. 아내가 잘 챙겨주는대로 먹고, 고비가 올 때마다 절대 무너지지 않으려고 노력해요. 결국 멘탈이죠. 개인적으로 자랑스럽게 생각합니다. 올해는 골든글러브 받고 싶습니다. 물론 팀성적이 중요하고, 우승을 해야죠.“

아직은 우승이 아니다. 박찬호는 “삼성 너무 무서워요. 우리 계속 이기고 있는데 벌어지질 않네요“라며 한숨을 쉬었다. 하지만 “그럼 우리도 계속 이기면 되죠“라며 자신감도 보였다.

“올해는 정말 지고 있어도 질 것 같지가 않아요. 우리가 이기는게 제일 중요하죠. 우리 선수들이 정말 야구를 잘해요. 각자 경기를 풀어나가는 능력도 있고, 경험도 많고, 한방씩 터뜨려주고. 올해는 우승해야죠.“

2017년 KIA의 마지막 한국시리즈 우승 당시 박찬호는 국군체육부대(상무)도 아닌 '현역' 군인이었다. 이제 꿈만 꿔왔던 한국시리즈가 눈앞이다.

박찬호는 “요즘 매일 한국시리즈 뛰는 상상만 한다. 너무 기대되고 설렌다. KIA 우승에 꼭 일조하고 싶다“며 의지를 다졌다.

광주=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com